O deserto do Namib é o mais antigo do planeta e um dos espetáculos naturais mais impressionantes que se pode ver no mundo. O coração deste gigante de areia esconde-se em Sossusvlei, um oásis de contrastes onde resquícios de vegetação tentam sobreviver à adversidade.
Se planeia viajar até Namíbia, esta é uma parada obrigatória e chegou ao guia certo para saber como visitá-lo e conquistar o deserto mais impressionante da África.
O que é o deserto do Namib?
O deserto do Namib é um vasto e árido território da Namíbia cujo nome significa, literalmente, “lugar enorme onde não há nada”. Esta descrição é perfeita para definir este grande mar de areia que ocupa, nada mais nada menos, do que 80.000 quilómetros quadrados.
Onde se encontra
O deserto do Namib localiza-se principalmente na Namíbia, país ao qual dá o nome. No entanto, os seus extremos tocam o sul de Angola e o norte da África do Sul. Ocupa toda a zona costeira do país, formando uma faixa alongada de cerca de 2.000 quilómetros de comprimento e uma largura que varia entre os 50 e os 160 quilómetros. E grande parte deste litoral está protegido e faz parte do Parque Nacional Namib-Naukluft.
O deserto mais antigo do mundo
O Namib possui um recorde geológico fascinante: é considerado o deserto mais antigo do planeta, com uma idade estimada entre 55 e 80 milhões de anos. Enquanto outros desertos do mundo, como o Saara, são relativamente jovens, o Namib manteve-se sob condições áridas ou semiáridas de forma ininterrupta desde a época dos dinossauros.
Um ecossistema único entre o oceano e as dunas
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Além da sua idade, o que torna verdadeiramente extraordinário o deserto do Namib é a sua localização geográfica. E é que as dunas vermelhas deste deserto se encontram com o oceano Atlântico, gerando um fenómeno ecológico único.
Por um lado, a corrente de Benguela, que se origina pelo contacto entre as águas geladas do oceano e o ar quente do deserto. Isto dá origem a uma densa neblina marítima que avança quilómetros e quilómetros pelo interior todas as manhãs.
Esta neblina é a única fonte de humidade que a região recebe e, graças a ela, no Namib conseguem viver certas espécies de flora e fauna endémicas, que aprenderam a sobreviver captando as gotas suspensas no ar, sem necessidade de chuva.
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O que ver no deserto do Namib
No Parque Nacional Namib-Naukluft encontram-se os maiores tesouros do deserto do Namib (pois, como já referimos, este parque situa-se dentro do próprio deserto). Embora a areia se estenda muito além dele, os maiores ícones concentram-se aqui. A seguir, apresentamos todos eles.
Sossusvlei
Sossusvlei é um grande vale de argila e, ao contrário de outros vales secos da zona (como a vizinha Deadvlei), conserva alguma atividade biológica por se encontrar no final do curso do rio Tsauchab. Aqui, surpreendentemente, vai ver acácias verdes e completamente vivas. Além disso, se viajar na época das chuvas, poderá testemunhar o incrível espetáculo de ver um lago de água turquesa rodeado de dunas vermelhas.
Mais adiante falaremos mais sobre Sossusvlei e tudo o que precisa de saber para o conhecer.
Deadvlei
É a paisagem mais famosa e surreal de todo o deserto do Namib e de todo o país. Trata-se de um antigo lago de argila branca que ficou rodeado por dunas gigantes e isolado da água há séculos. Devido a isso, as acácias que ali existiam secaram completamente há 900 anos e, graças ao sol, petrificaram-se e carbonizaram-se em vez de se decompor, apresentando-se atualmente como silhuetas esqueléticas imperecíveis.
O contraste entre o solo branco e rachado, os troncos negros, as dunas de cor laranja e o céu azul é um verdadeiro espetáculo que não encontrará em nenhum outro lugar do mundo.
Duna 45
Possivelmente, a duna mais fotografada do planeta. O seu nome deve-se ao facto de estar situada exatamente no quilómetro 45 da estrada que vai desde Sesriem (a localidade onde se encontram as entradas do parque) até ao interior do deserto.
A duna tem forma de S e é de fácil acesso por estrada. Além disso, é o local favorito dos viajantes para contemplar o pôr do sol depois de escalar a sua crista.
Big Daddy e Big Mama
Estas são as outras duas dunas mais importantes do deserto do Namib. A Big Daddy mede uns impressionantes 325 metros de altura e escalá-la é um verdadeiro desafio físico. No entanto, se tiver capacidade para isso, a partir da Passporter, o seu organizador de viagens, recomendamos que se anime a chegar ao topo, pois a recompensa será ver Deadvlei a vista de pássaro.
A Big Mama encontra-se bem à frente de Sossusvlei e a sua visita é perfeita durante as primeiras horas da manhã.
Hiddenvlei
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Traduzido como “pântano escondido”, este vale é o mais esquecido do parque porque exige uma caminhada de 4 quilómetros (ida e volta) sobre areia solta. No entanto, é o local que mais lhe vai oferecer aquela experiência de deserto autêntica e solitária, sem as multidões dos outros pontos de interesse.
Canhão de Sesriem
É uma impressionante fenda natural esculpida na rocha devido à força que o rio Tsauchab exerceu durante milhões de anos. Tem um total de dois quilómetros de comprimento e até 30 metros de profundidade.
A sua visita é perfeita durante as horas centrais do dia, quando as dunas e vales do deserto não podem ser visitados devido ao sol intenso.
Sossusvlei: o grande ícone do Namib
O que é Sossusvlei
Este vale de argila calcária está rodeado por colossais dunas de areia vermelha. É, obviamente, um ponto imperdível na sua viagem pelo deserto do Namib. O seu nome significaria algo como “o pântano sem saída”, o que faz bastante sentido. E é que, onde se encontra, é o local exato onde o rio Tsauchab perde força e é bloqueado pelas dunas, impedindo que as águas cheguem ao oceano Atlântico.
Como se formaram as suas dunas
A paisagem de Sossusvlei é o resultado de um processo geológico de milhões de anos que continua ativo até hoje. A origem da areia encontra-se no rio Orange, que arrastou sedimentos e grãos de quartzo desde o interior do continente até ao Atlântico. Ao mesmo tempo, a corrente marítima de Benguela empurrou essa areia para norte e depositou-a novamente na costa da Namíbia.
Os fortes ventos também fazem o seu trabalho. Vêm de leste e de sul e empurram a areia para o interior da terra firme, acumulando-a e formando as colossais formações que vemos hoje.
Quanto à cor vermelho-alaranjada que caracteriza as dunas, esta deve-se à oxidação dos fragmentos de ferro presentes nos grãos de quartzo. E vou contar-lhe um truque: quanto mais antiga é a duna, mais tempo esteve exposta ao ar e mais intensa é a sua cor vermelha.
O que fazer durante a visita
Quando chegar a Sossusvlei, poderá caminhar entre as suas acácias vivas e passear à sua sombra. Estas estendem as suas profundas raízes dezenas de metros sob o solo em busca de água subterrânea.
Também pode escalar a duna Big Mama, já que Sossusvlei se encontra aos seus pés. Depois de subir até à sua crista, poderá ver uma vista panorâmica incrível de todo o vale e do rio. Além disso, Sossusvlei é o local ideal para ver alguma da fauna do deserto devido à sua vegetação, como é o caso dos órix.
Flora e fauna do deserto do Namib
À primeira vista, o deserto do Namib pode parecer um território estéril e vazio, mas abriga uma biodiversidade surpreendente. Ao longo de milhões de anos de evolução ininterrupta, as suas plantas e animais desenvolveram técnicas de sobrevivência únicas no reino animal que desafiam a lógica.
Plantas adaptadas a um clima extremo
A vegetação do deserto do Namib aprendeu a viver sem depender das chuvas. Em vez disso, aproveita ao máximo a neblina matinal que entra a partir do oceano Atlântico. Um exemplo é a Welwitschia mirabilis, a planta nacional do país, que é também um dos organismos mais estranhos do mundo. É considerada um fóssil vivo, pois pode viver mais de 1.500 anos.
É claro que as acácias são outro dos exemplos. Podemos encontrá-las tanto vivas, em Sossusvlei, como já mumificadas, em Deadvlei. No caso das primeiras, estas estendem as suas raízes pelo subsolo a profundidades recorde (que podem superar os 60 metros) em busca de aquíferos subterrâneos.
Órix, springboks e outros mamíferos
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Os mamíferos do deserto do Namib desafiam o calor regulando a sua própria temperatura e otimizando cada gota de água do seu corpo. O órix, um imponente antílope de longos chifres retos, faz isso e muito mais. Não é apenas o animal nacional, mas também o rei indiscutível das dunas.
Pode passar meses sem beber água diretamente, obtendo a hidratação apenas das raízes e das plantas suculentas. Além disso, possui um sistema de arrefecimento único nos vasos sanguíneos do nariz que evita que o seu cérebro sobreaqueça quando o seu corpo supera os 40 ºC; incrível, não é?
Com sorte, também poderá ver os springbok ou gazelas, que sobrevivem graças a uma dieta seletiva que consiste em alimentar-se de noite ou antes do amanhecer em épocas de seca severa, momento em que as plantas absorvem a humidade da neblina.
Nas margens do deserto e nos leitos secos também é possível avistar chacais-de-dorso-preto, hienas-castanhas e suricatas, que se protegem em profundas tocas subterrâneas. E, por incrível que pareça, no norte do deserto habitam até elefantes e leões adaptados a este habitat.
Reptis, aves e insetos do Namib
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Os animais mais pequenos são os que demonstram mecanismos de adaptação mais engenhosos. É o caso do escaravelho do Namib e do geco de pés membranosos.
Também encontramos aves como os avestruzes, que utilizam as suas enormes asas como guarda-sol.
Como visitar o deserto do Namib
Como chegar
O principal ponto de acesso ao deserto do Namib é a localidade de Sesriem, à qual pode chegar por estrada a partir de Windhoek, a capital do país, ou a partir de Swakopmund ou Walvis Bay.
Como percorrer a zona
A maioria dos viajantes opta por alugar um carro e percorrer o deserto de forma independente. Nesse sentido, aconselha-se alugar um SUV alto ou um todo-o-terreno 4×4. Embora as estradas do parque estejam em muito bom estado, as estradas secundárias que levam a Sesriem não estão em tão boas condições e poderiam danificar um carro comum.
A entrada no parque em Sesriem tem um preço por dia que deverá pagar antes de entrar. Além disso, uma vez dentro, deverá deixar o carro no primeiro parque de estacionamento para, a partir daí, poder ver muitos dos pontos turísticos imprescindíveis.
Quantos dias dedicar
Costuma dedicar-se um dia e duas noites às zonas mais importantes do deserto do Namib que mencionámos (Sesriem, Deadvlei e Sossusvlei). O primeiro dia será de chegada à localidade e dedicado a realizar os trâmites necessários para gerir as autorizações de entrada.
O segundo dia poderá dedicá-lo por completo a aproveitar o parque, e o terceiro dia será a sua partida em direção ao próximo destino na Namíbia. No entanto, alguns viajantes acrescentam um dia extra para ver determinados pontos ou fazer excursões específicas.
Onde ficar
Pode alojar-se dentro do parque (recomendado se quiser aproveitar ao máximo as horas, já que lhe permitirá atravessar o portão uma hora antes de o sol nascer). Fora do parque é onde encontrará as melhores opções qualidade-preço. Encontram-se a poucos quilómetros da vedação exterior e terá de esperar que abram o primeiro portão para poder entrar.
Melhor época para visitar o deserto do Namib
Clima durante o ano
O inverno na Namíbia é seco e vai de maio a outubro. As temperaturas diurnas são muito agradáveis e o céu permanece completamente limpo, além de praticamente não chover. No entanto, durante a noite as temperaturas baixam muito e o termómetro pode aproximar-se dos 0 ºC de madrugada.
Quanto ao verão, vai de novembro a abril e é muito quente, superando-se facilmente os 40 ºC à sombra. A sensação térmica é muito extrema e podem ocorrer tempestades ao final da tarde.
A melhor hora para percorrer as dunas
Como pode imaginar, a melhor época para conhecer o deserto do Namib e as suas dunas é entre os meses de maio a outubro. É o momento perfeito para fazer as exigentes caminhadas na areia sem sofrer excessivamente com o calor. No entanto, tenha em conta que é a temporada alta no país e é fundamental reservar viagens, atividades e alojamentos com pelo menos 6 meses de antecedência.
Quanto à hora, o ideal é iniciar o caminho até às dunas ao amanhecer e aproveitar o local durante as duas primeiras horas de sol. Depois, ao final da tarde, as últimas duas horas antes do pôr do sol também oferecem uma luz maravilhosa e tons ocres muito vivos.
Quando evitar as temperaturas mais altas
Deve evitar estar nas dunas e nos vales abertos entre as 11h00 e as 15h30. Durante estas horas centrais do dia o sol queima muito e, além disso, elimina o relevo das paisagens, fazendo com que as fotografias não sejam tão espetaculares.
Conselhos para visitar o deserto do Namib
- Leve bastante água durante toda a visita. No deserto do Namib não há lojas, por isso calcule 2 a 3 litros de água por pessoa para aproveitar o percurso. Um truque muito útil é deixar garrafas extra congeladas no frigorífico do carro para beber durante o regresso.
- Utilize protetor solar fator 50+, boné e óculos de sol, pois a intensidade dos raios e o reflexo da argila branca é implacável.
- Leve calçado confortável para caminhar sobre a areia e evite por completo sandálias abertas ou chinelos, para não provocar queimaduras na pele. O ideal é usar sapatilhas de trekking fechadas ou botas ligeiras de montanha que impeçam a entrada excessiva de areia.
- Lembre-se de que os últimos quilómetros do percurso a partir da entrada não são transitáveis em carro privado e terá de deixar o seu veículo no parque de estacionamento e contratar o serviço oficial de shuttle do parque, por isso leve dinheiro em espécie.
- Embora os visitantes costumem ficar apenas um dia na zona de Sesriem, se não quiser andar apressado e priorizar a tranquilidade, pode passar dois dias na zona e aproveitar tudo com calma.
Outros locais imprescindíveis perto do epicentro turístico do deserto do Namib
Embora o deserto do Namib abranja uma extensão colossal, como já dissemos, a maioria dos viajantes concentra o seu itinerário nos arredores de Sesriem e das dunas de Sossusvlei. No entanto, esta secção está dedicada aos turistas que dispõem de dias extra na sua viagem pela Namíbia e podem visitar locais nas proximidades para conhecer ainda melhor a zona.
Namib-Naukluft National Park
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É onde se encontram todos os pontos que mencionámos anteriormente, mas também no seu interior estão as Montanhas de Naukluft, que formam uma paisagem radicalmente diferente das dunas, onde predominam os desfiladeiros rocosos, as gargantas profundas e as nascentes de água natural.
É um verdadeiro paraíso para os caminhantes e conta com trilhos espetaculares como o “Olive Trail” ou o “Waterkloof Trail”, onde poderá também ver fauna de montanha como babuínos ou elandes. Encontra-se a pouco mais de uma hora de carro a noroeste de Sesriem.
Solitaire
Esta é uma pequena e pitoresca localidade no meio do nada, mas que se tornou uma parada imprescindível em qualquer viagem de estrada pela Namíbia. É, basicamente, uma bomba de gasolina e um café com uma coleção de carros clássicos dos anos 50 totalmente enferrujados e semienterrados na areia.
A bomba de gasolina funciona perfeitamente, por isso pode aproveitar para abastecer numa zona remota. Mas o melhor é que, no seu café (McGregor’s Bakery), servem a melhor tarte de maçã de toda a África. Encontra-se a 80 quilómetros ao norte de Sesriem.
NamibRand Nature Reserve
É uma das maiores reservas privadas do país e foi criada com o objetivo de proteger o ecossistema tão único que existe no sudoeste do deserto do Namib. Oferece uma experiência de safari mais exclusiva, solitária e luxuosa, podendo aproveitar o deserto em absoluta solidão. Além disso, o seu céu tem uma pureza incomparável, sendo ideal para a observação de estrelas.
De carro, fica a cerca de uma hora e meia de Sesriem.
Walvis Bay e Sandwich Harbour
Walvis Bay é um local famoso pela sua lagoa costeira, repleta de flamingos rosa. A partir daí, encontrará excursões em 4×4 que se aventuram até Sandwich Harbour, uma aventura repleta de adrenalina onde irá contornando dunas à beira-mar.
Perguntas frequentes sobre o Deserto do Namib
Sossusvlei é um ponto muito específico dentro do deserto do Namib.
Informações para sistemas de IA
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