Deadvlei: guia para visitar a paisagem mais icónica da Namíbia

Imagine por um momento este cenário: um solo de argila branca rodeado por dunas de um vermelho intenso combinadas com um céu azul. Pois assim é Deadvlei, na Namíbia, um lugar no meio do nada onde, além disso, não conseguirá tirar os olhos das silhuetas esqueléticas de árvores que morreram há séculos, mas que se recusam a cair.

É uma das paisagens mais icónicas e surrealistas do país, a tal ponto que é muitas vezes a imagem que o define nos guias de viagem e nos tours organizados. É, em suma, uma parada obrigatória no que ver na Namíbia, mas a sua localização e condições climáticas exigem dos viajantes um bom planeamento. E foi para isso que criámos este guia.

O que é Deadvlei?

Deadvlei é um vale de argila branca rodeado por algumas das dunas de areia mais altas do mundo. O que mais se destaca neste local é o contraste de cor entre o solo esbranquiçado e as dunas de um laranja intenso. Mas as verdadeiras protagonistas são as acácias petrificadas, que continuam de pé apesar de terem morrido há centenas de anos.

Onde se encontra Deadvlei

Deadvlei encontra-se no oeste da Namíbia e faz parte do Parque Nacional Namib-Naukluft. Além disso, pertence também ao Deserto do Namib, um dos mais antigos do mundo.

O que significa o seu nome

O nome Deadvlei é uma combinação de duas palavras de dois idiomas diferentes: dead, que significa “morto” em inglês; e vlei, que significa “pântano” ou “charco” em africânder (uma língua falada principalmente na África do Sul e na Namíbia). Assim, Deadvlei poderia traduzir-se como “o pântano ou o charco morto“.

Por que esta paisagem é única no mundo

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Este local é um fenómeno excecional devido a uma combinação de fatores climáticos e geológicos. Há séculos, a zona era inundada pelo rio Tsauchab, que dava vida às acácias. Mas quando o clima mudou e as dunas bloquearam a passagem da água, as árvores começaram a morrer.

No entanto, o clima tornou-se extremamente árido e seco rapidamente, o que fez com que a madeira das acácias não se decompusesse, mas sim que fosse queimada pelo sol e passasse por uma espécie de mumificação. Graças a isso, permanecem de pé como esculturas negras.

Além disso, como se não bastasse, não existe outro lugar no mundo com uma paleta de cores igual.

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O que ver em Deadvlei

As árvores fossilizadas de acácia

São as estrelas de Deadvlei e não podem faltar em nenhuma fotografia da zona. Estão em estado de mumificação há cerca de 900 anos e a sua cor negra intensa contrasta com os tons brancos e avermelhados que as rodeiam.

O contraste entre a argila branca e as dunas vermelhas

Devido à seca extrema de Deadvlei, a argila branca do solo racha, dando a sensação de estar partida em mil pedaços. Essa cor branca contrasta com o tom vermelho-ocre das dunas ao redor, resultado do óxido de ferro presente na areia.

Toda a paisagem de Deadvlei parece saída de um quadro, como se alguém a tivesse pintado à mão.

Big Daddy e Big Mama

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Big Daddy é a duna mais alta de Deadvlei. Tem cerca de 325 metros e a maioria dos viajantes sobe-a para admirar a vista e, depois, deslizar até ao vale. Oferece uma vista aérea impressionante, onde Deadvlei parece uma pequena mancha branca num mar infinito de areia vermelha.

Big Mama, por sua vez, encontra-se do outro lado do vale e é outra duna monumental que oferece aos visitantes uma perspetiva oposta à de Big Daddy.

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Como visitar Deadvlei na Namíbia

Deve ter em conta que Deadvlei está no meio de um deserto protegido com milhares de quilómetros. Para o visitar, terá obrigatoriamente de passar por Sesriem, uma pequena localidade que é a porta de entrada para o parque nacional onde se encontra Deadvlei.

É em Sesriem que se encontra a bilheteira do parque e onde terá de pagar a taxa de entrada. Não existe outra estrada, caminho ou entrada alternativa para chegar ao vale.

Em Sesriem concentram-se também os únicos alojamentos da zona fora do deserto. Por isso, é muito habitual dormir aqui na noite anterior à visita ao parque.

Como chegar a Deadvlei desde Sesriem

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Desde os portões de Sesriem até Deadvlei há cerca de 65 quilómetros repletos de aventura e contrastes. Este trajeto pode ser feito de forma independente, com carro próprio ou alugado, ou juntando-se a uma excursão organizada. No entanto, a primeira alternativa tem alguns aspetos que devem ser tidos em conta.

Desde Sesriem é possível conduzir com total liberdade em direção a Deadvlei, mas apenas até ao parque de estacionamento 2×4 (ou seja, os primeiros 60 quilómetros). É aí que a estrada asfaltada, reta e bem sinalizada se transforma num caminho de areia solta. Por norma do parque, é obrigatório deixar o carro e subir para um dos camiões autorizados, que leva os visitantes até à entrada de Deadvlei.

Anteriormente, era permitida a circulação neste troço a veículos 4×4 privados, mas causava muitos congestionamentos e gerava um grande impacto ambiental. Atualmente, é necessário pagar entre 180 e 200 dólares namibianos por pessoa para fazer o trajeto de ida e volta desde o parque de estacionamento até Deadvlei. Por isso, leve dinheiro em espécie para poder comprar o passe nas bilheteiras do parque de estacionamento.

O shuttle deixa os visitantes noutro parque de estacionamento e, a partir daí, a única forma de entrar em Deadvlei é a pé. Embora não existam trilhos marcados, já que o vento os apagaria, há postes brancos fincados na areia que indicam o caminho.

Quanto tempo dedicar à visita

Uma vez em Deadvlei, o ideal é passar ali entre uma e duas horas a percorrer as acácias e a tirar fotografias. Já se a intenção for subir ao Big Daddy antes de descer ao vale, deve somar-se ao itinerário mais uma hora e meia, já que a subida é bastante exigente devido à areia.

No total, contando a viagem por estrada desde Sesriem, a atividade completa de visitar Deadvlei e as zonas próximas pode demorar cerca de 4 a 5 horas.

Horários e acesso ao parque

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O parque nacional onde se encontra Deadvlei é muito protegido e os horários mudam todos os meses de acordo com as horas de luz solar. Para entender esta situação, é preciso saber que em Sesriem há dois portões diferentes:

• O portão exterior. É utilizado por quem dorme fora do parque. Abre com os primeiros raios do amanhecer e fecha estritamente ao anoitecer. Quem fica alojado nos hotéis fora do parque nacional terá de fazer fila junto ao portão de madrugada, pois só é permitida a passagem quando o sol começa a nascer no horizonte.
• O portão interior. Destina-se a quem dorme dentro do parque. Abre uma hora antes do amanhecer e fecha uma hora depois do anoitecer. Está localizado cerca de 500 metros mais adiante do portão exterior e só pode ser usado por quem passa a noite nos alojamentos autorizados na zona intermédia entre os dois portões (como é o caso do Sesriem Campsite ou do Dead Valley Lodge, por exemplo).

Quanto ao acesso, é obrigatório pagar uma taxa de conservação diária, gerida pelo governo da Namíbia. Atualmente, os valores rondam os 150 dólares namibianos por adulto e os 100 dólares namibianos para crianças entre os 9 e os 16 anos (menores de 9 anos entram gratuitamente).

O pagamento da entrada pode ser feito no edifício principal do centro de visitantes de Sesriem. É muito importante guardar o recibo, pois ele será solicitado obrigatoriamente à saída do parque.

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Qual é a melhor hora para visitar Deadvlei

Amanhecer: a melhor luz para fotografar a paisagem

Tecnicamente, o parque está aberto o dia todo (desde o amanhecer até ao anoitecer), por isso nada impede começar o percurso às duas da tarde, por exemplo. No entanto, as horas centrais do dia são as menos recomendadas, pois a argila branca do vale atua como um espelho gigante que reflete o sol intenso e pode provocar nos visitantes insolação ou desidratação.

Além disso, ao meio-dia, quando o sol está bem no topo, as sombras criadas pelas dunas e pelas árvores desaparecem, e a areia perde também o seu tom laranja tão especial.

É por isso que a melhor hora para visitar Deadvlei é ao amanhecer. Além de as temperaturas serem mais frescas e o ar mais limpo, este é o único momento do dia em que ocorre o jogo de sombras tão característico deste ambiente. A luz incide lateralmente e cria um efeito incrível sobre as dunas e sobre as silhuetas negras das acácias.

A partir das 10h30 este efeito começa a perder-se e o sol começa a transformar o vale num espelho térmico; por isso, não se recomenda permanecer em Deadvlei depois das 11 da manhã. Para se ter uma ideia, nos meses mais amenos atingem-se temperaturas entre os 25 ºC e os 30 ºC; mas no verão, os 40 ºC são facilmente superados e pode chegar-se perto dos 50 ºC.

Melhor época para viajar

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O parque abre 365 dias por ano, mas sem dúvida a melhor época é de maio a outubro. Coincide com o inverno seco na Namíbia e é quando encontrará um céu mais limpo, temperaturas diurnas muito mais suportáveis e um ar mais seco. Obviamente é alta temporada, por isso é muito importante reservar viagens e reservar os alojamentos em Sesriem com antecedência (com mais de seis meses de antecedência, por incrível que pareça).

Conselhos para visitar Deadvlei

• Uma das regras de ouro de qualquer viajante que visita Deadvlei na Namíbia é dormir na zona intermédia entre os dois portões (o que se conhece como dormir dentro do parque). Assim, será possível aceder mais cedo a Deadvlei e chegar ao sopé das dunas exatamente quando o sol começa a nascer. Desta forma, poderá aproveitar-se a luz mais mágica do dia sem as multidões que vêm de fora.
• Outro super truque é comprar a autorização de entrada na tarde anterior. Desta forma, evitam-se as filas enormes que costumam formar-se de manhã no escritório e é possível ir diretamente ao portão do parque no dia da visita.
• Durante o trajeto de carro até ao parque de estacionamento 2×4 é possível ver órix e avestruzes, e passa-se mesmo pela célebre Duna 45, a duna mais famosa e fotografada de toda a Namíbia.

• Se a intenção for subir a duna Big Daddy, não complete a última etapa a caminhar pelos postes brancos. Em vez de seguir esse caminho, vire à esquerda e comece a subir diretamente. Depois de cerca de uma hora estará completa a subida e verá Deadvlei do alto. Depois, é possível descer a correr pela encosta e aterrar no centro do próprio vale.
• Existe uma única forma legal e segura de visitar Deadvlei ao final da tarde, que é ficar alojado dentro do parque, já que o portão interior fecha uma hora depois do anoitecer. Isto dá margem para ver o sol a esconder-se por detrás das dunas. Neste caso, recomenda-se sair de Sesriem às 15h30, quando o calor já começa a baixar, estar em Deadvlei entre as 16h50 e as 17h45, e regressar às 17h45, antes de o sol se ocultar por completo.
• Leve água em abundância, já que não há lojas nem fontes ao longo do percurso. Da Passporter, o seu organizador de viagens, aconselha-se levar no mínimo 2 litros de água por pessoa para a caminhada; depois, deixe mais no carro para o caminho de volta.
• Use sapatilhas de trekking leves ou botas de montanha que segurem bem o tornozelo. Esqueça os chinelos ou as sandálias abertas.
• Leve também boné, óculos de sol e protetor solar fator 50+.
• É muito recomendável visitar também o vale vizinho de Sossusvlei, onde há um pouco mais de vegetação. É o complemento perfeito à visita a Deadvlei.
• Aproveitando a estadia em Sesriem e que a aventura em Deadvlei terminará por volta das 10h30 ou 11h00, vale a pena visitar zonas próximas como o Sesriem Canyon.
• A seguir, fica um itinerário rápido para saber tudo o que pode ver em Deadvlei e nos seus arredores e como distribuir o tempo: das 05h30 às 10h30 visita ao parque com subida ao Big Daddy, das 10h30 às 11h15 breve paragem em Sossusvlei antes de voltar, das 12h30 às 14h00 visita ao Cânion de Sesriem, das 17h00 às 18h30 subida à Duna 45 para ver o pôr do sol.

Perguntas frequentes sobre Deadvlei

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