La cathédrale de La Havane est bien plus qu’une belle carte postale : c’est un lieu incontournable au cœur de la Vieille Havane, riche de plusieurs siècles d’histoire, de culture et de vie locale.
Nous vous guidons pour découvrir ses détails essentiels, ses secrets cachés, et comment optimiser votre visite. En plus de la cathédrale, vous explorerez d’autres monuments majeurs de la ville, comme le Capitole, le Gran Teatro et le Castillo de la Real Fuerza, afin de profiter pleinement de tout ce que La Havane a à offrir.
Mais avant d’entamer ce voyage, vous serez certainement intéressé de savoir ce qu’il faut emporter lors d’un voyage à Cuba.
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Cathédrale San Cristóbal à La Havane : un joyau de l’architecture baroque cubaine
Les Jésuites ont construit la cathédrale, l’un des plus grands exemples d’architecture baroque d’Amérique latine, en 1748 sur la célèbre Plaza de la Catedral. Les autorités ecclésiastiques ne l’ont consacrée comme cathédrale qu’en 1789, après avoir expulsé les Jésuites. Les bâtisseurs ont réalisé sa façade asymétrique, l’une des plus photographiées de la ville, avec de la pierre de corail, où l’on peut encore voir des restes de fossiles marins.
Une fois à l’intérieur, l’atmosphère est sobre mais imposante. Les autels latéraux en marbre, les retables dorés et les autres détails artistiques sont vraiment uniques. Cependant, l’un des éléments les plus frappants est le sol en marbre noir et blanc, apporté expressément de Gênes. Certains historiens affirment que le temple a abrité pendant un certain temps les restes de Christophe Colomb avant leur transfert à Séville.
Le bâtiment a survécu aux ouragans, aux rénovations et même à la révolution cubaine. Aujourd’hui, il reste un lieu de culte catholique actif et un symbole de la culture du pays. Visiter la cathédrale de La Havane n’est pas seulement un exercice architectural, c’est aussi une façon de découvrir l’histoire de la capitale.
Secrets et légendes que vous découvrirez en visitant la cathédrale de La Havane
L’attrait de la cathédrale de La Havane ne se limite pas à sa façade et à son intérieur. Autour d’elle, il y a un certain nombre d’histoires et de secrets intéressants.
Une histoire célèbre raconte que les restes de Christophe Colomb ont reposé ici pendant près d’un siècle, même s’ils se trouvent aujourd’hui à la cathédrale de Séville. Beaucoup de touristes visitent la chapelle supposée de son tombeau.
Autre curiosité : l’asymétrie des tours de la façade. L’une est plus large que l’autre, non pas par erreur, mais pour s’adapter au terrain accidenté et aux matériaux disponibles au XVIIIe siècle.
À l’intérieur, des artistes créoles ont mêlé symboles religieux et références locales dans les décorations. Nous vous recommandons aussi de visiter la cathédrale un dimanche matin pour assister à la messe avec la musique chorale dans une ambiance unique.
Sur la place de la cathédrale, vous trouverez une grande variété de bars et de restaurants où vous pourrez déguster quelques-uns des dix plats typiquement cubains.
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Le Capitole de La Havane : un joyau de l’éclectisme de l’architecture cubaine
Le Capitole de La Havane, célèbre pour son dôme doré et sa ressemblance avec celui de Washington, a été inauguré en 1929 comme siège du Congrès cubain. Aujourd’hui, il abrite l’Académie des sciences et une partie de la Bibliothèque nationale.
Construit en seulement trois ans par plus de cinq mille ouvriers, il combine styles néoclassique, art déco et inspirations romaines. Son dôme de 92 mètres, recouvert de feuilles d’or, domine la ville.
Le Capitole abrite aussi la statue de la République, la troisième plus grande statue intérieure au monde, symbole de la nation cubaine.
À l’entrée principale, vous pouvez également voir le kilomètre zéro du réseau routier cubain. C’est à partir de là que sont symboliquement mesurées toutes les distances dans le pays. La visite du Capitole de La Havane est donc incontournable si vous souhaitez découvrir l’histoire politique et culturelle de l’île. Consultez nos voyages de 10 et 15 jours à Cuba : itinéraires et parcours pour préparer votre escapade.
Secrets et légendes que vous découvrirez en visitant le Capitole de La Havane
De nombreux touristes ne voient que l’extérieur de ce bâtiment. Cependant, il est très important que vous puissiez visiter l’intérieur pour découvrir des choses surprenantes.
Un diamant de 25 carats, incrusté dans le sol du Salón de los Pasos Perdidos (Salle des marches perdues), marque le kilomètre zéro des routes cubaines. Il s’agit d’une réplique exacte de l’original, volé dans les années 1940 et restitué anonymement plus tard.
L’escalier principal, flanqué de deux énormes sculptures en bronze — le travail et la vertu gardienne du peuple — est un autre élément remarquable. Si vous vous placez au centre de cet escalier et émettez un petit son, vous percevrez un effet acoustique étonnant dû à la structure voûtée.
À l’intérieur, un réseau de tunnels souterrains et de salles fermées au public, construits pour les anciens législateurs, intrigue les visiteurs. Les guides locaux racontent des histoires sur ces passages secrets, essentiels durant la république.
Vous pouvez visiter le Capitole de La Havane uniquement lors de visites guidées. Nous recommandons de réserver à l’avance, surtout en haute saison. Cette visite vaut vraiment le détour, tant pour sa superbe architecture que pour ses détails fascinants.
Autres bâtiments emblématiques de la Vieille Havane
Outre la cathédrale de La Havane et le Capitole, le centre historique de cette ville recèle d’autres joyaux d’une valeur incontestable. Les trois lieux que nous vous invitons à découvrir ci-dessous résument des siècles d’art, de culture et de vie urbaine dans la capitale cubaine.
Pour explorer la ville et les connaître, vous trouverez de l’aide dans notre guide sur la location de voiture à Cuba : conseils et lieux de location.
Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso
Le Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso est l’un des centres culturels les plus importants d’Amérique latine. Situé en face du parc central et tout près du Capitole, ce bâtiment se distingue par sa grande façade néo-baroque et son histoire liée à la danse et aux arts du spectacle à Cuba.
Le théâtre a été inauguré en 1838 sous le nom de Teatro Tacón. Cependant, sa structure actuelle date de 1915, après une rénovation complète qui lui a permis d’accueillir le Centre Galicien. Depuis lors, il a accueilli des opéras, des ballets, des pièces de théâtre et des concerts de toutes sortes. Son nom actuel rend hommage à la grande danseuse cubaine Alicia Alonso, fondatrice du Ballet national de Cuba.
Le bâtiment abrite plusieurs salles, dont la plus importante et la plus attrayante est la Sala García Lorca, qui peut accueillir plus de 1 500 personnes. En outre, à l’intérieur, vous pourrez visiter des expositions temporaires, des sculptures et d’autres détails en marbre, des figures en fer forgé, des vitraux colorés, etc.
Si vous passez quelques jours dans la ville, consultez le programme du théâtre pour assister à une représentation ou profiter d’une visite guidée. Vous apprendrez sans doute d’autres secrets de la richesse culturelle de cette ville.
Castillo de la Real Fuerza
Le Castillo de la Real Fuerza est l’un des plus anciens bâtiments des Amériques.
Il se trouve sur la Plaza de Armas, au cœur de la Vieille Havane.
Les colonisateurs européens l’ont construit au milieu du XVIe siècle comme forteresse défensive.
Il a rapidement perdu ce rôle à cause de son éloignement du port.
Sa tour abrite la Giraldilla, une petite statue de bronze très symbolique.
Elle représente l’attente d’Inés de Bobadilla pour son mari, Hernando de Soto.
La Giraldilla est devenue un symbole de La Havane, même sur le rhum Havana Club.
Depuis sa construction, le château a servi de résidence, d’archives et de forteresse.
Aujourd’hui, il accueille le musée de la navigation, idéal pour les passionnés de mer.
Le musée expose des maquettes, instruments nautiques et l’histoire navale de Cuba.
Nous recommandons vivement la visite, surtout si vous aimez l’histoire coloniale de l’île.
Vous pourrez aussi profiter d’un lieu calme avec une belle vue sur le port.
Les murs d’origine de La Havane ajoutent au charme de cet endroit unique.
Palais des capitaines généraux
Le Palacio de los Capitanes Generales est un bâtiment colonial majeur de la Vieille Havane.
Il se trouve sur la Plaza de Armas, à côté du Castillo de la Real Fuerza.
Construit entre 1776 et 1791, il présente un style baroque cubain élégant.
Pendant plus d’un siècle, il a été la résidence des gouverneurs coloniaux.
Plus tard, il est devenu le siège de l’hôtel de ville de La Havane.
Aujourd’hui, il abrite le musée de la ville, très complet et bien conservé.
Le bâtiment impressionne par ses colonnes de pierre et ses cours intérieures.
Ses sols en marbre reflètent la richesse coloniale de Cuba.
Le musée conserve le mobilier d’origine et des carrosses anciens.
Il expose aussi des objets personnels de personnages historiques.
Face au palais, la rue pavée est un lieu très photographié.
Le pavé empêche le passage des chevaux pour ne pas réveiller le gouverneur.
Se promener dans la Vieille Havane, c’est comme lire un livre d’histoire.
La cathédrale, le Capitole, le Gran Teatro et le Castillo de la Real Fuerza.
Le Palacio de los Capitanes Generales complète ce panorama architectural unique.
Réservez vos visites pour mieux comprendre l’âme de cette ville exceptionnelle.
Si vous souhaitez continuer à visiter le pays, nous vous recommandons également de découvrir ce qu’il faut voir à Santa Clara, Cuba, une autre ville clé pour comprendre l’histoire et l’esprit révolutionnaire de l’île.
Foire aux questions sur la cathédrale de La Havane : ce qu’il faut voir
La cathédrale de La Havane est située sur la Plaza de la Catedral. Elle est facilement accessible à pied ou en taxi depuis d’autres quartiers de la ville. Elle est très proche de la rue Obispo et du Malecón, il est donc facile d’inclure votre visite dans votre promenade dans le centre.
La cathédrale est généralement ouverte du lundi au dimanche de 9h00 à 17h00, bien que les heures d’ouverture puissent varier en fonction des célébrations religieuses ou des jours fériés. La messe étant célébrée le dimanche matin, il est préférable de la visiter en semaine.
L’entrée à la cathédrale de La Havane est gratuite, bien que certaines zones spécifiques (le musée, l’ascension de la tour ou certaines chapelles) puissent avoir un coût symbolique. Il est également possible d’organiser une visite guidée de l’intérieur.
La visite peut durer entre 20 et 40 minutes, mais tout dépend de votre intérêt et du fait que vous fassiez la visite seul ou avec un guide.
Ne partez pas sans avoir admiré sa façade, l’intérieur en marbre noir et blanc et la chapelle où repose la dépouille de Christophe Colomb.
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