Ver gorilas en Uganda es una de las experiencias más emocionantes que puede vivir un amante de la naturaleza. Este país africano, conocido por su exuberante biodiversidad y sus paisajes de selva montañosa, alberga a más de la mitad de la población mundial de gorilas de montaña. Observarlos en su hábitat natural es una excelente oportunidad para comprender la importancia de proteger a esta especie en peligro de extinción.
En esta guía, te contaremos todo lo que necesitas saber para organizar tu viaje. Desde los mejores parques nacionales y el proceso para obtener los permisos, hasta consejos prácticos para el trekking o cuál es la mejor época del año para visitar Uganda. Si sueñas con una aventura fascinante, cargada de emoción y conexión con la naturaleza, esta es sin duda la oportunidad que estabas buscando.
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¿Por qué elegir Uganda para ver gorilas?
Uganda es uno de los destinos más privilegiados del mundo para el avistamiento de gorilas. Su combinación de selvas vírgenes y biodiversidad única lo convierte en la elección ideal para cualquier viajero. Pero, ¿sabes en realidad por qué este país destaca frente a otros lugares donde también habitan estos increíbles primates?
Uganda, el corazón verde de África
Uganda es conocida como el corazón verde de África. Un paraíso natural que sorprende por su riqueza paisajística y su biodiversidad. Este pequeño país alberga selvas húmedas, interminables lagos, volcanes y montañas que forman el entorno perfecto para los gorilas de montaña.
Más de la mitad de la población mundial de esta especie vive en los frondosos bosques del suroeste de Uganda, especialmente en el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi. Además, Uganda es un destino más económico que otros países vecinos y ofrece una experiencia más auténtica, menos masificada y con un fuerte enfoque en la conservación y el turismo responsable.
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¿Dónde ver gorilas en Uganda?
Uganda ofrece algunos de los mejores lugares del mundo para ver gorilas de montaña en su hábitat natural. Dos son, precisamente, los rincones más privilegiados para acercarnos a estos animales.
Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi
El Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi es el destino más popular para ver gorilas en Uganda. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este denso bosque tropical, situado en el suroeste del país, alberga a más de 20 familias de gorilas de montaña habituadas al contacto con humanos.
Bwindi destaca por su increíble biodiversidad (más de 160 especies diferentes de árboles) y una gran variedad de aves, mariposas y mamíferos. El trekking para encontrar gorilas suele durar entre una y seis horas, dependiendo de su ubicación, pero la recompensa es única. Podrás estar a pocos metros de estos increíbles animales y en su propio entorno natural.
Parque Nacional Mgahinga Gorilla
Situado en el suroeste de Uganda, el Parque Nacional Mgahinga Gorilla es otra joya natural. Forma parte de las montañas Virunga y, aunque es el parque nacional más pequeño del país (33, 9 kilómetros cuadrados), ofrece una experiencia íntima y auténtica para ver gorilas de montaña. Además, su grupo principal está habituado a las personas.
La cercanía con la ciudad de Kisoro facilita el acceso a este parque y a su oferta de alojamientos. Junto a los gorilas, este lugar es perfecto para observar a los monos dorados, una especie en peligro de extinción que habita en los bosques de bambú del parque. Además, los visitantes pueden explorar los tres volcanes que dominan el paisaje: Muhavura, Gahinga y Sabynyo.
Diferencias entre Bwindi y Mgahinga: ¿cuál elegir?
Tanto Bwindi como Mhaginga ofrecen experiencias inolvidables para ver gorilas en Uganda, pero presentan diferencias que pueden influir en tu decisión.
Bwindi es un parque más extenso, alberga más de 20 familias de gorilas y brinda múltiples puntos de acceso. Básicamente, tendrás más posibilidades de disponer de permisos. Además, los senderos son más densos, por lo que resulta ideal para quienes buscan una verdadera aventura en plena selva.
Mgahinga, por su parte, es un parque nacional más pequeño y menos concurrido, por lo que la experiencia es más íntima. Solo hay una familia de gorilas, pero su entorno volcánico y la posibilidad de ver monos dorados lo hace único.
Así pues, si lo que buscas es variedad y disponibilidad, te recomendamos la opción de Bwindi. Pero si prefieres algo más de tranquilidad, nada mejor que Mgahinga.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar Uganda?
Antes de planificar tu viaje a Uganda, es importante tener en cuenta el clima y las condiciones del terreno que te vas a encontrar.
Temporada seca vs temporada húmeda
La temporada seca en Uganda es la más recomendable para viajar y va de junio a septiembre y de diciembre a febrero. Durante estos meses, los senderos están más accesibles, hay menos barro y es más fácil caminar por el bosque. Además, la visibilidad es mejor, por lo que resulta más fácil ver a los gorilas.
Por otro lado, la temporada húmeda, que se desarrolla de marzo a mayo y de octubre a noviembre, presenta lluvias frecuentes que dificultan el trekking. No obstante, en esta época del año los paisajes están más verdes y exuberantes.
Ventajas y desventajas de cada temporada
Para que lo puedas ver más claro, aquí tienes las ventajas y desventajas de cada temporada:
- Temporada seca (junio – septiembre y diciembre – febrero)
- Senderos más secos y accesibles.
- Mayor visibilidad en el bosque.
- Menor probabilidad de lluvias durante el trekking.
- Más fácil caminar y fotografiar a los gorilas.
- Mayor afluencia de turistas.
- Precios más altos en alojamientos y permisos.
- Temporada húmeda (marzo – mayo y octubre – noviembre)
- Paisajes más verdes y fotogénicos.
- Menos visitantes y experiencia más íntima.
- Precios más bajos y mayor disponibilidad de permisos.
- Senderos resbaladizos y con barro.
- Lluvias frecuentes que pueden dificultar el trekking.
Permisos para ver gorilas en Uganda
Para vivir la experiencia de ver gorilas en Uganda, es imprescindible obtener un permiso oficial. Estos permisos son limitados y están muy demandados, especialmente en temporada alta. Así pues, es muy importante conocer cómo y cuándo adquirirlos.
¿Cómo obtener un permiso?
El permiso oficial que debes obtener ha de estar emitido por la Uganda Wildlife Authority (UWA). Este permiso es obligatorio para acceder al Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi o al Parque Nacional de Mhaginga, donde habitan los gorilas de montaña.
Para obtenerlo, puedes optar por dos procesos diferentes:
- A través de una agencia local: la opción más recomendada es una agencia de viajes especializada en safaris en Uganda. Estas agencias gestionan la compra del permiso, organizan el alojamiento y el transporte y te entregan el permiso al llegar al país.
- Directamente con la UWA: puedes también solicitar el permiso directamente a través del sitio web oficial de la UWA. Sin embargo, este proceso es más lento y, en algunos casos, requiere recoger el permiso en persona en Kampala.
¿Cuánto cuestan y con cuánto tiempo reservarlos?
Desde el pasado 20 de julio de 2024, el coste del permiso para visitantes extranjeros no residentes es de 800 dólares por persona.
Te recomendamos que reserves tu permiso con una antelación de al menos 3 – 6 meses, sobre todo si planeas viajar a Uganda en temporada alta (junio a septiembre y de diciembre a febrero), ya que la demanda es elevada y los permisos son limitados. Asegúrate de llevar tu pasaporte el día del trekking, ya que es necesario para verificar tu identidad.
¿Qué llevar para ver gorilas en Uganda?
Antes de aventurarte en la selva para ver gorilas en Uganda, es muy importante que vayas bien preparado. ¿Sabes qué ropa, calzado y accesorios son imprescindibles para disfrutar del trekking de forma cómoda y segura?
Ropa adecuada para el trekking
Debes vestir ropa cómoda, transpirable y de colores neutros para mimetizar con el entorno. Se recomienda llevar pantalones largos, camisas de manga larga y una chaqueta impermeable, ya que el clima puede ser impredecible. También suele ser muy útil llevar polainas o calcetines largos para evitar las picaduras de los insectos y para protegerse de la vegetación densa del bosque.
Calzado recomendado
Lo ideal es llevar botas de montaña impermeables, con suela antideslizante y buen soporte para el tobillo. Ten en cuenta que el terreno suele estar irregular, empinado y con fango, sobre todo en temporada de lluvias. Las botas deben estar bien ajustadas y, en la medida de lo posible, hay que usarlas previamente para evitar las rozaduras. Y como acabamos de señalar, no te olvides de los calcetines gruesos y cómodos que eviten las ampollas y mantengan tus pies secos durante la caminata.
Equipamiento esencial para una experiencia cómoda
Además de la ropa y el calzado adecuado. hay varios elementos que son esenciales para tu experiencia de ver gorilas en Uganda:
- Mochila ligera e impermeable para guardar agua, snacks, protector solar y repelente de insectos.
- Chubasquero compacto en caso de lluvias inesperadas.
- Guantes de jardinería para proteger tus manos al agarrarte a las ramas o al apoyarte en el suelo.
- Cámara con batería de repuesto.
- Prismáticos.
- Bastón de trekking.
¿Cómo comportarse durante el encuentro con los gorilas?
El momento del encuentro con los gorilas es único y requiere de respeto. Te explicamos las normas básicas de comportamiento para garantizar una experiencia más segura y responsable para todos.
Normas básicas durante la observación
En todo momento, se debe mantener una distancia mínima de 7 metros. No hay que hacer ruido ni tampoco realizar movimientos bruscos. Además, está prohibido comer, beber o fumar durante el encuentro. Si un gorila se acerca, hay que mantener la calma y no mirarlo directamente a los ojos. Además, está absolutamente prohibido tocar a los gorilas o usar flash en las fotos. Estas reglas garantizan una experiencia más segura, respetuosa e inolvidable para todos.
Consejos para fotografiar gorilas sin molestar
Estas son algunas de las recomendaciones a seguir si quieres fotografías a los gorilas:
- Usa siempre una cámara sin flash, ya que la luz puede asustar o incomodar a los animales.
- Configura tu equipo antes del encuentro para evitar ruidos innecesarios.
- Mantén una distancia prudente y realiza movimientos suaves y lentos al encuadrar.
- Opta por un zoom óptico para capturar buenos detalles sin acercarte demasiado.
- Respeta el entorno y sigue en todo momento las indicaciones del guía.
- No alterar el comportamiento natural de los gorilas.
Consejos prácticos antes de tu viaje a Uganda
Los consejos prácticos antes de tu experiencia en Uganda te ayudarán a planificar y disfrutar al máximo de esta increíble experiencia.
Precauciones de salud y vacunas necesarias
La vacuna contra la fiebre amarilla es obligatoria para ingresar en Uganda y debe estar registrada en el certificado internacional de vacunación. Además, también se recomienda vacunarse contra la hepatitis A y B, tifoidea y tétanos.
Por otro lado, es aconsejable tomar medicación antipalúdica, ya que Uganda es una zona con riesgo de malaria. Para ello, consulta con un centro de vacunación internacional al menos un mes antes del viaje. Por último, no te olvides de llevar un buen repelente de insectos, protector solar y un botiquín básico.
Moneda y presupuesto aproximado
La moneda oficial de Uganda es el chelín ugandés (UGX), aunque en muchas zonas turísticas también se aceptan dólares estadounidenses y euros. Para cambiar divisas, lo más recomendable es hacerlo en un banco o en una casa de cambio autorizada dentro del país.
El presupuesto para este viaje puede variar. Un viaje organizado, por ejemplo, puede tener un coste que oscile entre los 3.000 y los 5.000 euros (se incluyen aquí los vuelos, el alojamiento, el transporte y el permiso para el trekking de gorilas). Pero si optas por un viaje libre, el presupuesto aproximado para 15 días puede rondar los 3.700 – 4.500 euros por persona.
Y ya que estarás viviendo una experiencia única, quizás te interese saber un poco más sobre la gastronomía ugandesa. Por eso, aquí te dejamos este interesante artículo sobre la comida típica de Uganda.
Seguridad y precauciones generales
Ahora una pregunta clave: ¿Uganda es un país seguro? En general, sí, especialmente si hablamos de las zonas turísticas y los parques nacionales en los que ver gorilas. No obstante, es recomendable tomar una serie de precauciones básicas:
- Evita viajar de noche por carretera.
- Mantén siempre tus pertenencias vigiladas y no muestres objetos de valor.
- Contrata un seguro de viaje que incluya asistencia médica y cancelaciones.
- Lleva una copia del pasaporte.
- Infórmate bien sobre la situación local antes de viajar.
- Muestra siempre respeto y sentido común por las normas locales.
Preguntas frecuentes sobre ver gorilas en Uganda
¿Es seguro ver gorilas en libertad?
Sí, ver gorilas en Uganda en libertad es seguro siempre que sigas las normas del parque y las indicaciones de los guías. Los encuentros están regulados y los gorilas habituados no representan ningún peligro si se respeta la distancia.
¿Pueden los niños participar en el trekking?
La edad mínima para participar en el trekking es de 15 años. No obstante, en casos excepcionales se puede permitir la participación de niños de 14 años que estén próximos a cumplir los 15, pero siempre que demuestren madurez y una buena condición física.
¿Qué pasa si no logro ver gorilas durante el trekking?
Aunque es muy raro no ver gorilas, ya que los guías rastrean a las familias más habituadas, no se garantiza el avistamiento. En caso de no verlos, no se reembolsa el permiso, pero la experiencia en la selva sigue siendo única.
¿Qué tipo de condición física se necesita para hacer el trekking de gorilas?
Se necesita una condición física moderada. No en vano, se suelen realizar caminatas de varias horas por terrenos irregulares, pendientes y vegetación densa. No es necesario estar en forma extrema, pero sí estar acostumbrado a caminar.
¿Cuántas personas pueden visitar a un grupo de gorilas por día?
En Uganda, solo 8 personas pueden visitar a una familia de gorilas por día. Una limitación que busca minimizar el estrés en los animales y reducir el riesgo de transmisión de enfermedades humanas. Además, cada grupo tiene un máximo de una hora para observar a los gorilas.
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