Réserve de Bosawás, Nicaragua : guide de la jungle vierge

Les forêts tropicales du Nicaragua sont les grandes inconnues du pays. Au-delà des volcans, des plages du Nicaragua de San Juan del Sur et des rues coloniales, ce pays cache un environnement que peu de voyageurs parviennent à découvrir. L’un d’eux est la réserve de Bosawás, située au nord du pays et considérée comme la deuxième forêt tropicale la plus grande de toute l’Amérique (seulement dépassée par l’Amazonie).

Également déclarée réserve de biosphère par l’UNESCO, Bosawás est le poumon de l’Amérique centrale, fort de plusieurs milliers d’années d’existence. Si vous recherchez un tourisme de nature authentique entre rivières, communautés indigènes et une grande variété d’animaux, poursuivez votre lecture, car nous vous expliquons tout ce que vous devez savoir sur cette forêt vierge.

Qu’est-ce que la réserve de biosphère de Bosawás ?

La réserve de Bosawás est un immense sanctuaire naturel considéré comme l’un des piliers écologiques de la planète. Elle se trouve dans la région de la Caraïbe Nord et forme une frontière naturelle avec le Honduras. Anecdote intéressante : son nom est en réalité un acronyme formé par la première syllabe des trois éléments géographiques clés qui délimitent la zone : la rivière Bocay, la colline Saslaya et la rivière Wáspuk.

L’étendue de la réserve de Bosawás est impressionnante. Avec plus de 20 000 kilomètres carrés, elle représente 15 % du territoire du Nicaragua.

Bosawás est, comme vous pouvez l’imaginer, un lieu d’une biodiversité extraordinaire, refuge pour des milliers d’espèces animales et végétales. Beaucoup d’entre elles ont disparu du reste du pays en raison de la déforestation, si bien que Bosawás est devenu leur dernier refuge.

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Quelle flore et quelle faune trouve-t-on à Bosawás ?

La réserve de Bosawás abrite environ 3,5 % de toute la biodiversité de la planète. C’est pourquoi le catalogue de la faune sauvage y est particulièrement riche. Voici un résumé de la faune et de la flore les plus remarquables, que vous aurez, dans la plupart des cas, l’occasion de voir de vos propres yeux.

• Jaguars : ce sont les rois de Bosawás et, même s’il est difficile, voire presque impossible, d’apercevoir ce grand félin en raison de son caractère farouche, vous pourrez, en tant que visiteur, croiser ses traces ou ses empreintes. Il en va de même pour les pumas et les ocelots qui habitent la réserve.
• Tapirs : ces grands mammifères pacifiques se trouvent dans les zones humides les plus proches des rivières. Comme pour les jaguars, il est très improbable de les apercevoir, car ils sont eux aussi très farouches et fuient au moindre bruit humain.
• Aras rouges : ceux-là, vous pourrez bel et bien les voir, dans toute leur splendeur. Ils sillonnent les cieux de la réserve en offrant un spectacle de couleurs incomparable. Les aras rouges nichent dans les grands arbres de Bosawás pour les mettre à l’abri.
• Singes-araignées et singes hurleurs : il est également très probable que vous les croisiez et que vous entendiez leurs rugissements.
• Harpies féroces : c’est l’un des plus grands rapaces du monde, et Bosawás abrite l’un de ses derniers bastions de nidification en Amérique centrale.
• Orchidées : si vous êtes amateur de cette fleur, la réserve sera un véritable paradis pour vos sens. Il existe des centaines d’espèces de cette plante exotique, qui poussent à l’état sauvage sur les troncs des arbres.
• Arbres géants : ils constituent la base de cette réserve et dominent le paysage. Ils peuvent atteindre plus de 50 à 60 mètres de hauteur.

Les communautés indigènes Mayangna et Miskito

Dans la réserve de Bosawás, au cœur de la forêt, vivent deux communautés traditionnelles qui veillent sur la zone depuis des temps ancestraux : les Mayangna et les Miskito. Les premiers sont considérés comme les plus anciens habitants de cette forêt, et les seconds sont réputés pour leur habileté à la pêche et à la navigation.

Les deux peuples ont réussi à préserver leur langue maternelle, leurs lois et leur médecine traditionnelle basée sur la végétation de la forêt. Vous aurez l’occasion de les rencontrer de différentes façons : d’une part, vous pouvez loger et passer la nuit dans des villages locaux gérés par les familles elles-mêmes et, d’autre part, pour vous engager sur l’un des sentiers, il sera obligatoire de faire appel à un guide natif, car personne ne connaît la forêt comme eux.

Ces guides locaux vous feront également découvrir la culture des deux tribus et vous rapprocheront de leur mode de vie. Nous vous recommandons, lors de cette visite, si vous souhaitez prendre des photos, de demander la permission aux personnes que vous voulez photographier et de respecter les lieux.

• Complétez votre itinéraire au Nicaragua avec notre guide sur que voir à Managua et que faire à la Lagune de Apoyo.

Comment visiter la réserve de Bosawás ?

Tout d’abord, sachez que visiter la réserve de Bosawás demande plus d’une journée, car il s’agit d’un vaste territoire isolé. Dans cette section, nous vous donnons l’essentiel en termes logistiques pour que vous puissiez organiser votre voyage sans imprévus.

Permis et guides obligatoires

L’accès à la réserve est très réglementé afin de garantir à la fois la sécurité des visiteurs et la protection de l’environnement. Ainsi, il est interdit d’y entrer de manière indépendante et à titre individuel : vous devez donc obtenir les permis correspondants et engager un guide local natif certifié. Ces permis sont totalement gratuits et peuvent être obtenus dans les bureaux situés à Siuna, Bonanza ou à Peñas Blancas.

Si vous ne souhaitez pas vous en occuper vous-même, vous pouvez toujours opter pour un circuit organisé par une agence de voyages, qui se chargera de toutes les démarches.

Points d’accès (Siuna, Waslala, Bonanza)

Il existe trois « portes d’entrée » vers cette immense forêt, situées dans trois municipalités différentes.

• Siuna : c’est l’une des entrées les plus courantes pour explorer la zone sud-ouest de la réserve, et elle sert également de base d’opérations. C’est généralement depuis ici que sont organisées les excursions vers les rivières intérieures.
• Waslala : il s’agit d’une municipalité située dans une très belle zone de montagne, où se trouve la porte d’entrée vers les zones de forêt nuageuse et les hauteurs.
• Bonanza : c’est l’option choisie par les aventuriers les plus audacieux, qui souhaitent atteindre le cœur de Bosawás. C’est depuis ici que sont organisées les randonnées les plus exigeantes dans cette forêt et vers les territoires les plus isolés.

Durée recommandée de l’excursion

Étant donné que rejoindre la forêt depuis un autre point du pays prend du temps en raison de son isolement, et qu’il faut adopter un rythme lent pour en parcourir l’intérieur, la durée minimale conseillée pour découvrir Bosawás est de 4 à 5 jours.

Les deux premiers jours sont généralement consacrés uniquement au trajet : le premier pour se rendre d’une ville à l’une des portes d’entrée, et le second pour s’enfoncer par voie fluviale ou terrestre dans les communautés locales à partir desquelles sont organisés les parcours. Vous pourrez ainsi disposer de deux journées complètes pour découvrir la réserve.

Où se loger près de Bosawás ?

Les options d’hébergement pour découvrir Bosawás se réduisent à deux possibilités : passer la nuit au cœur de la forêt dans les cabanes des villages eux-mêmes, ou dans les municipalités qui servent de portes d’entrée. Voici celles qui nous semblent les plus intéressantes.

• La Posada de Doña Chella : situé à Siuna, c’est l’un des hébergements les plus connus de la municipalité parmi les touristes qui souhaitent découvrir Bosawás par cette zone. Il se trouve tout près du bureau où sont gérées les autorisations d’entrée dans la forêt.
• Fincas dans la réserve naturelle Macizo de Peñas Blancas : cette réserve fait partie du système de Bosawás. Vous y trouverez des hébergements ruraux gérés par des familles des communautés locales. Ils sont idéaux si vous souhaitez découvrir les sentiers d’orchidées et certaines des cascades les plus spectaculaires du pays avant de vous enfoncer au cœur de la réserve de Bosawás.

Quelle est la meilleure période pour visiter Bosawás ?

Le climat de la région de la réserve de Bosawás est tropical humide, si bien que les précipitations sont abondantes presque toute l’année. Cependant, entre janvier et avril, pendant ce qu’on appelle la « saison sèche », les pluies diminuent considérablement (bien qu’elles ne disparaissent jamais complètement).

Visiter la réserve pendant cette période vous permettra de faire des randonnées sur des sentiers secs, de trouver des routes praticables et de naviguer sur des rivières au débit stable.

À l’inverse, il est conseillé d’éviter cette zone pendant la saison des pluies les plus intenses, qui s’étend de mai à décembre (avec des pics entre août et octobre). Durant ces mois, les rivières peuvent monter brusquement, isolant certaines communautés ; les sentiers deviennent très boueux et les routes dangereuses.

• Nous vous expliquons quels souvenirs sont les plus adaptés pour garder un bon souvenir du pays dans notre article sur les choses typiques du Nicaragua.

Que dois-je savoir avant d’aller à Bosawás ?

• Vêtements techniques à séchage rapide : emportez des pantalons longs de randonnée légers et des t-shirts respirants à manches longues qui vous protégeront de la végétation épineuse et des moustiques. Oubliez le coton et le jean, car ils absorbent l’humidité et sèchent très lentement.
• Répulsif anti-moustiques : il y a beaucoup de moustiques dans la zone, donc utiliser des répulsifs très efficaces sera essentiel pour votre confort. Il est recommandé de l’appliquer généreusement et régulièrement sur la peau tout au long de la journée.
• Chaussures de trekking : utilisez de bonnes chaussures de montagne imperméables, avec une bonne accroche et qui ne provoquent pas d’ampoules.
• Sacs à dos imperméables : pendant les randonnées ou les trajets en rivière, des pluies soudaines peuvent survenir. Être équipé de ce type de sac vous aidera à garder vos vêtements, vos documents et votre matériel électronique aussi secs que possible.
• Lampe frontale : si vous passez la nuit dans les communautés locales ou dans des cabanes rustiques (sans électricité), elle vous aidera à vous déplacer de nuit si vous devez sortir de votre logement.
• Consultez les recommandations de votre centre de vaccination international : étant dans une zone de forêt tropicale, il peut être recommandé d’être vacciné contre la fièvre jaune, le tétanos et les hépatites A et B. Il peut également être conseillé de prendre une prophylaxie contre le paludisme.

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Questions fréquentes sur la réserve de Bosawás

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