Qué ver y qué hacer en Sapporo, Japón

Japón es un archipiélago formado por más de 14.000 islas. La más al norte se llama Hokkaido, y es aquí donde nos detendremos en este artículo, concretamente en su capital, Sapporo. Pese a ser una de las ciudades más grandes japón, se suele quedar fuera de las rutas habituales por su lejanía a lugares ampliamente visitados como Tokio u Osaka. Sin embargo, es el sitio perfecto que ver en Japón si lo que buscas es una ruta invernal.

La nieve y Sapporo mantienen una relación muy estrecha. No solo fue la ciudad donde se celebraron los Juegos Olímpicos de invierno de 1972 (evento con el que se dio a conocer al mundo), sino que también se considera una de las ciudades donde más nieva del mundo.

En este artículo, te contamos todo lo que necesitas saber sobre Sapporo y si merece la pena incluirlo en tu viaje por Japón. ¡Vamos allá!

¿Por qué Sapporo es una de las ciudades más interesantes del norte de Japón?

Sapporo es una ciudad interesante porque, a diferencia de otras urbes japonesas, tiene una clara influencia occidental en su arquitectura, pues muchos afirman que para su creación se contrataron a expertos estadounidenses. En ese sentido, visualmente te encontrarás con algo un tanto diferente a lo que se espera de Japón.

Pero, además de eso, la ciudad destaca por su gastronomía. En Sapporo se preparan algunos de los mejores ramen de Japón y es el lugar por excelencia para probar el cordero a la parrilla, así como la famosa cerveza que lleva su nombre.

¿Merece la pena visitar Sapporo? Qué opinan los viajeros

Sapporo merece muchísimo la pena, pero no es un destino que se suela recomendar como primer contacto con Japón. Lo ideal es primero conocer los lugares más emblemáticos como Tokio, Kioto, Osaka, Nara o Hiroshima. Una vez ya hayas recorrido los puntos más destacados, Sapporo y sus alrededores son buenos lugares por los que seguir descubriendo el país.

Esto se debe a que Sapporo ofrece una experiencia muy alejada de la imagen clásica de Japón, lo cual podría decepcionarte en tu primera visita.

¿Para qué tipo de viajero está recomendada una visita a Sapporo?

Teniendo en cuenta que Sapporo no se recomienda para viajeros que todavía no conocen Japón. A continuación, te contamos para qué tipo de turistas es recomendable este destino como lugar por el que continuar recorriendo Japón después de realizar la ruta clásica.

Sapporo para viajeros que buscan ciudad, gastronomía y naturaleza cercana

Si te apetece una escapada urbana por una ciudad muy bien organizada y de fácil recorrido a pie, Sapporo es una muy buena opción. Puedes quedarte en el centro de la ciudad, donde las calles son muy amplias y están muy cuidadas.

Si también andas buscando buena gastronomía y un viaje por los mejores sabores de Japón, debes saber que Hokkaido es considerado por los propios japoneses como el lugar donde se encuentra la mejor materia prima del país. Aparte del ramen y del cordero, en Hokkaido se come muy buen pescado y marisco.

Si a esta escapada urbana y gastronómica te apetece ponerle unos toques de naturaleza, desde Sapporo puedes hacer algunas excursiones a los alrededores. De esta forma, Sapporo es un buen destino si buscas un viaje urbano con pequeños toques de naturaleza.

Sapporo para quienes quieren nieve, onsen y escapadas por Hokkaido

La nieve es uno de los mayores reclamos de Sapporo y de la isla de Hokkaido. Si andas buscando un viaje invernal en el que explorar sitios de naturaleza, Sapporo es un buen lugar por el que empezar esta aventura. Esta ciudad es el punto por excelencia para comenzar un viaje por Hokkaido. Lo ideal es pasar allí los primeros días y, luego, moverte por la isla. Además, cerca de Sapporo, y en Hokkaido en general, encontrarás una gran cultura del onsen, siendo una de las mejores regiones de Japón para disfrutarla.

Cuándo Sapporo puede no ser la mejor parada si buscas solo Japón clásico o grandes templos históricos

Sapporo es una urbe muy joven. Mientras que algunas ciudades famosas de Japón cuentan con una larga historia a sus espaldas, esta no empezó su urbanización hasta mediados del siglo XIX. Es por eso que no encontrarás en ella grandes templos ni lugares históricos. Si es eso lo que andas buscando, lo más seguro es que no cumpla con tus expectativas.

Como curiosidad, antes de su urbanización, la región de Hokkaido estaba habitada por los indígenas ainu, cazadores que sufrieron un proceso de asimilación forzosa por parte de la etnia mayoritaria de Japón. Si te interesa su historia, en el Museo Nacional Ainu podrás profundizar en su vida y costumbres; se encuentra en la localidad de Shiraoi, también en Hokkaido.

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Descubre qué hacer en Sapporo

Odori Park, la Torre de TV y el corazón de la ciudad

El parque Odori divide la ciudad en dos y es uno de los primeros sitios que te recomiendo visitar. Le da un soplo de aire fresco a la urbe y en su zona este se encuentra la Torre TV de Sapporo, a la cual te recomiendo subir. Y es que tiene un observatorio a 90 metros de altura desde donde disfrutarás de unas bonitas vistas de la ciudad.

En el parque Odori también puedes experimentar una parte muy interesante de la ciudad de Sapporo: su vida subterránea. Debido a los fuertes inviernos, la urbe está equipada con pasadizos bajo tierra que conectan diferentes zonas de la ciudad y en los que también hay muchísimos comercios. En Odori Park puedes acceder a estas zonas.

Pese a que Sapporo suele ser más conocido como destino invernal, este parque es el claro ejemplo de que en los meses más cálidos la ciudad también tiene cosas que ofrecer. Es en las estaciones de más calor cuando el parque adquiere todo su esplendor y da gusto pasear bajo sus árboles. Otro parque precioso de la ciudad es el Nakajima Park, todo un oasis urbano famoso por su estanque y los cerezos en flor en primavera.

Susukino: neones, ambiente nocturno y la cara más animada de Sapporo

Este distrito es donde se concentra el ocio y el entretenimiento de la ciudad. Restaurantes, tiendas, karaokes… Susukino nunca duerme. Pero si hay algo que no puedes dejar pasar en este barrio es el callejón del ramen, donde hay una gran variedad de restaurantes de ramen que sirven infinitas variedades de este famoso plato.

En Susukino también hay un servicio muy interesante que como turista te encantará: el tranvía circular. Realiza un recorrido por algunos de los puntos más destacados de la ciudad y puede servirte tanto para disfrutar de las vistas como para desplazarte cómodamente a determinados puntos.

Otros lugares interesantes de Susukino son: el centro comercial Norbesa con su vibrante noria y el callejón Lilac, donde también hay muchos bares y restaurantes.

Torre del Reloj, antigua oficina del gobierno y otros iconos históricos

La torre del reloj es un edificio pequeño de color blanco y tejado rojo que llama la atención entre una urbe llena de rascacielos. El reloj en concreto se trajo desde Boston en el siglo XIX y hoy el edificio es un museo de historia sobre el propio reloj y la ciudad. La torre representa muy bien la esencia de Sapporo: un diseño con toques occidentales e influencias japonesas.

Muy cerca del reloj se encuentran los jardines botánicos de la ciudad donde, además de plantas, hay un pequeño museo sobre el pueblo ainu, pero desgraciadamente cierran en invierno.

Si quieres seguir conociendo edificios curiosos de Sapporo, puedes acercarte al edificio de ladrillo rojo del siglo XIX que sirvió como sede de la Comisión de Colonización de Hokkaido. Es un bien de interés cultural para el país y tiene también una arquitectura diferente al resto de la ciudad. Puedes aprovechar su visita para conocer su museo sobre la historia de la región y para recorrer sus jardines.

Mercado de Nijo y primeras paradas para descubrir la gastronomía local

Muy cerquita de la torre del reloj está el mercado Nijo, donde además de puestos de pescado podrás comer o desayunar en los bares y restaurantes del pasillo interior llamado Noren Yokocho.

Otro de los sitios donde probar buenos platos es la calle comercial más antigua de Sapporo llamada tanuki-koji. Además de restaurantes, hay muchas tiendas, karaokes e, incluso, conecta con una de las calles comerciale subterráneas, donde también hay muchos restaurantes. Si vas en invierno, será un buen refugio durante tu viaje.

Qué ver en Sapporo más allá del centro

Monte Moiwa con vistas a la ciudad

El monte Moiwa es uno de los sitios favoritos de los locales para pasear y hacer esquí en invierno. Las vistas que se tienen de la ciudad son espectaculares, sobre todo al caer la noche, cuando se encienden las luces de la urbe. Para visitarlo, solo tienes que dirigirte al teleférico de la estación Sanroku y, luego, subirte a un tranvía que hará el resto del camino hasta la cima.

Parques y espacios tranquilos para pasear

Si te apetece conectar con la naturaleza en tu viaje a Sapporo, tienes que visitar el parque Maruyama. Se encuentra a 3 kilometros del centro de la ciudad, a los pies el monte del mismo nombre. Es un parque inmenso, mucho más salvaje que el parque Odori, y con áreas naturales espectaculares. Pero, además, guarda el bonito santuario Hokkaido Jingu y, durante la primavera, se convierte en uno de los mejores lugares donde ver la floración de los cerezos en Sapporo.

También quiero recomendarte otro sitio muy especial: la Colina de Buda. Es una espectacular estatua de Buda de más de 13 metros de altura que se encuentra junto al cementerio Makomanai Takino. Puedes llegar hasta ella en metro desde el centro de Sapporo. Además de ser un monumento espectacular en sí mismo, la estatua está rodeada por campos de lavanda. Si quieres acercarte, también puedes aprovechar y visitar las réplicas de las cabezas de la isla de Pascua y de Stonehenge que hay en el cementerio.

Sapporo Beer Museum y otros planes culturales con personalidad propia

¿Sabías que Sapporo fue el lugar donde nació la cerveza en Japón? Por eso, una de las marcas más famosas de la zona se llama Sapporo Beer, que lleva fabricándose desde el siglo XIX. Si eres un apasionado de esta bebida, seguramente te guste visitar el propio museo de la marca, ubicado en una antigua fábrica propia. Además, al final de la visita podrás hacer una cata de distintas variedades y, luego, comer algo en alguno de sus restaurantes donde también podrás seguir degustando la cerveza.

Otro plan cultural imprescindible en Sapporo es visitar la Aldea Histórica de Hokkaido, un museo al aire libre compuesto por 60 casas de la era Meiji y Taisho. Podrás ver cómo era la vida en aquella época.

No podíamos no mencionar el famosísimo Festival de la Nieve de Sapporo. Tiene su origen en los años cincuenta y hoy es uno de los principales eventos invernales de la ciudad. Más de dos millones de visitantes al año se acercan en febrero a Sapporo para contemplar durante una semana las espectaculares esculturas de hielo del parque Odori, de la zona de Tsudome y del barrio de Susukino. Algunas superan los 15 metros de altura y, por la noche, la iluminación de las figuras hace que la atmósfera sea aún más mágica.

Además, durante el festival también se habilitan algunas pistas de hielo para que Quien quiera pueda patinar, así como también toboganes para tirarse en trineo.

Sapporo para amantes de la comida

Qué ver en Sapporo si te mueve la gastronomía: ramen, jingisukan y marisco

Como ya hemos dicho, el ramen es una de las especialidades de Sapporo y de todo Hokkaido. En concreto, la ciudad es la cuna de uno de los tres tipos de ramen más populares del país: el ramen de Sapporo. Para su elaboración se usa un caldo con miso, que es lo que le da el sabor tan especial. Para probar los mejores en la ciudad, te sugerimos acercarte a:

• Ramen Republic, una zona de la estación central tematizada y dedicada en exclusiva a este plato. Se encuentra en la décima planta del centro comercial ESTA.
• Ramen Yokocho, también conocido como el callejón del ramen.
• Ramen Shingen, localizado en el distrito del ocio de Susukino, es uno de los restaurantes más recomendables.
• Ramen Dojo, una zona del aeropuerto de Chitose donde podrás probar algunos de los mejores restaurantes de ramen de Hokkaido. Se encuentra en el tercer piso de la terminal doméstica.

Si no eres muy amante del ramen no te preocupes porque la gastronomía de Sapporo es muy variada. Otra de las especialidades es el jingisukan, cordero a la parrilla, y el marisco. En este caso, son muy famosos los kaisendon, boles de arroz recubiertos de una generosa variedad de mariscos como cangrejo o vieiras. La cadena de restaurantes Toriton también es un buen lugar donde comer marisco fresco.

Dulces que hacen especial a Sapporo

Uno de los souvenirs más famosos de Sapporo y de Hokkaido en general son las galletas de chocolate blanco y mantequilla Shiroi Koibito. Tienen un sabor suave y una textura crujiente, siendo originarias de la ciudad. Te animo a acercarte también a su fábrica, que cuenta con tienda y museo propio.

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Excursiones desde Sapporo que completan la visita

Otaru: canal, ambiente histórico y escapada clásica desde Sapporo

Otaru es una ciudad cercana a Sapporo famosa por su histórico canal por el que puedes pasear y entrar en los antiguos almacenes circundantes, ahora reconvertidos en cafeterías y tiendas. Está a solo media hora de Sapporo, siendo la perfecta excursión para ir y volver en el mismo día. Es un lugar con una rica historia y un ambiente muy agradable.

Jozankei Onsen: termas y naturaleza cerca de la ciudad

La isla de Hokkaido es una de las mejores donde experimentar los onsen en Japón debido a su intensa actividad volcánica. Jozankei Onsen en su pueblo balneario muy pintoresco situado entre las montañas de Sapporo. Es muy pequeñito pero está lleno de onsens y rodeado de unos paisajes espectaculares. Está aproximadamente a una hora de Sapporo.

Otras excursiones fáciles desde Sapporo según la época del año

Si vas en invierno a saporo y quieres practicar esquí, hay muchas pistas en los alrededores, como: Niseko, Sapporo Teine, Annupuri, Hanazono y Grand Hirafu.

Y si te apetece naturaleza en estado puro, te animo a conocer el Parque Nacional Shikotsu-Toya. Su lago es una joya nacional, siendo el segundo más profundo de todo el país. Debido a la ferviente actividad volcánica del parque, también hay muchos hoteles termales donde podrás vivir una experiencia de lo más relajante.

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Cómo organizar tu visita a Sapporo paso a paso

Cómo llegar a Sapporo desde Tokio, Osaka y otras ciudades de Japón

Si ya te encuentras en la isla de Hokkaido, una de las mejores formas de llegar a Sapporo es cogiendo el tren en la estación de la ciudad de Hokodate, localizada al sur.

Si partes desde Tokio, lo mejor reservar viajes en avión que te dejará en el aeropuerto de Chitose cerca de Sapporo y, luego, un tren que te llevará a la ciudad. Hay muchas aerolíneas low-cost que realizan el trayecto en alrededor de una hora y meida y por un precio muy asequible. También puedes usar tren para llegar desde Tokio, pero deberás hacer varios transbordos.

Desde Osaka y Kioto también puedes llegar a Sapporo, siendo la mejor opción también el avión, que tarda en realizar el trayecto unas dos horas.

Cómo moverse por Sapporo: metro, tranvía y desplazamientos a pie

En la ciudad de Sapporo puedes moverte perfectamente en metro, pero el desplazamiento a pie es muy cómodo incluso en invierno, gracias a sus pasadizos subterráneos. También dispone de tranvía, que llega a algunos puntos de la ciudad. Tanto este como el tren aceptan pago con tarjetas internacionales. ¡Ah! Y, por supuesto, hay disponible una completa red de autobuses que son más interesantes para llegar a ciertos puntos turísticos como el Museo de la Cerveza.

Mejor época para visitar Sapporo según nieve, festivales o clima suave

• Primavera (de abril a mayo): la época ideal para visitar Sapporo si quieres ver el florecimiento de los cerezos, que va desde finales de abril hasta principios de mayo. Pese a ello, es temporada baja en la región y se puede disfrutar del entorno sin aglomeraciones.
• Verano (de junio a agosto): a diferencia del resto del país, Sapporo ofrece una temperatura más fresca, agradable y con menos humedad. Además, no hay monzones.
• Otoño (de septiembre a noviembre): un buen momento también para disfrutar de los onsen y de un paisaje con colores muy especiales. Podrás vivir el Festival de Otoño de Sapporo donde se preparan especialidades culinarias locales.
• Invierno (diciembre a marzo): es mi época favorita para ver Sapporo. El invierno es largo y duro, con intensas nevadas que cubren la ciudad y sus alrededores con un manto blanco. Es cuando, además, puedes asistir al Festival de la Nieve y practicar deportes de invierno. En general, la isla de Hokkaido es un destino increíble para conocer en invierno, cuando resalta toda su personalidad y puedes disfrutar mejor de los onsens.

¿Cuántos días dedicar a Sapporo en un viaje por Japón?

Desde mi punto de vista, una visita a Sapporo tiene más sentido en un viaje dedicado en exclusiva a Hokkaido, la isla más al norte del país. En ese sentido, con tres días será suficiente para conocer el centro de la ciudad, dedicando otros tres a hacer excursiones por sus alrededores.

Dónde alojarse en Sapporo según tu tipo de viaje

Dormir en el centro para tener lo principal a mano

Si quieres centrarte en conocer la ciudad de Sapporo y, además, solo te interesa hacer pequeñas excursiones a los alrededores, alojarte en el centro es la mejor opción. Áreas como el parque Odori son perfectas si buscas un ambiente más familiar, y zonas como el barrio Susukino son más adecuadas si te interesa el ambiente nocturno de la ciudad y viajas con amigos.

Zonas más tranquilas o mejor conectadas para seguir ruta por Hokkaido

Si tu inetención, además de conocer Sapporo, es hacer una ruta en coche por toda la isla y conocer los alrededores más alejados, quizás te venga mejor alojarte en áreas menos céntricas como el parque Nakajima. Los precios son más bajos y no tendrás que entrar en coche al centro de la ciudad. Además, está a solo dos paradas de metro.

Si no vas en coche, pero te interesa un viaje en el que combinar excursiones desde Sapporo con recorridos por la ciudad, puede ser estratégicamente interesante alojarte en la zona de la estación. Estarás cerca de los trenes, pero también es una zona comercial con muchos servicios.

Consejos prácticos para visitar Sapporo

Qué llevar según la temporada y el clima de Hokkaido

En invierno lo ideal es vestirse a capas y llevar prendas de nieve como botas, abrigos gordos, camisetas térmicas, forros polares, pantalones abrigados, gorros y guantes. En primavera ten en cuenta que todavía puede nevar un poco y haber deshielo, por lo que debes llevar abrigo.

El verano es suave y las temperaturas no suelen superar los 26 ºC. Por el día lleva ropa fresca, pero también lleva un poco de abrigo porque por la noche puede refrescar. También es recomendable llevar protector solar si vas a estar al aire libre. Por último, en otoño el frío vuelve rápido, cayendo las primeras nevadas en noviembre. A partir de mediados de octubre, suele ser necesario vestirse como en invierno.

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Preguntas frecuentes sobre Sapporo y qué ver en Sappor

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