Central Park es uno de esos sitios con los que sueña cualquier persona que hace un viaje a Estados Unidos. Perderse en este oasis de naturaleza en mitad de Manhattan, que tantas y tantas veces ha aparecido en series y películas, es algo que siempre se añade a la lista de cosas que ver en la Gran Manzana.
Pero el Central Park no es solo un espacio natural, es una zona que alberga una inmensidad de puntos con encanto (muchos más de los que imaginas). Desde puentes y praderas hasta castillos, esculturas y lagos infinitos pasando por senderos y miradores. Si quieres realmente conocerlo a fondo, viene muy bien tener una lista de imprescindibles; y en este artículo la hemos hecho para ti. Toma nota porque, con este listado, podrás disfrutar, como se merece, de Central Park y aprovecharlo al máximo.
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¿Cómo surgió el Central Park de New York y cuál es su historia?
Central Park tiene más años de los que posiblemente imagines. Se creó en 1858 con un objetivo que a nadie nos extrañaría: ofrecer a los ciudadanos de Nueva York un sito para desconectar y entrar en contacto con la naturaleza en medio de una ciudad que no paraba de crecer. Años y años después, Central Park sigue cumpliendo esa función.
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Calificado como parque público, está considerado una obra maestra de la arquitectura paisajística y se le ha otorgado la distinción de Monumento Histórico Nacional. Sin embargo, en sus inicios, ese parque no se encontraba como hoy en el centro de la ciudad, sino que estaba alejado de la zona urbanizada.
Aparte de ofrecer un lugar de ocio, desconexión y tranquilidad para los ciudadanos y sus visitantes, desde sus inicios, Central Park ha tenido grandes beneficios ambientales para la ciudad de Nueva York: proporciona un hábitat para la vida silvestre y sus más de 18.000 árboles refrescas y purifican el ambiente. Estoy segura de que este pulmón de la ciudad te enamorará y querrás visitarlo más de una vez en tu viaje.
¿Cuánto mide Central Park?
Central Park mide unas 340 hectáreas (lo que son alrededor de 4 kilómetros de largo y 800 metros de ancho), extendiéndose desde la calle 59 hasta la 110 y situándose entre la Quinta Avenida y Central Park West.
21 atractivos turísticos para ver (o hacer) en el Central Park?
Hay una larga lista de los atractivos que ofrece Central Park, siendo imposible verlos todos en un solo día. Sin embargo, en este artículo hemos seleccionado los 21 lugares del parque que consideramos más imprescindibles y entrañables. Todos ellos los puedes ver en un día si dedicas gran parte de la jornada al parque, pero si no quieres saturarte, desde Passporter, tu organizador de viajes, te recomendamos que lo repartas en dos o tres días.
Desde mi punto de vista, Central Park no es un lugar al que entrar y salir, sino un espacio que merece ser recorrido con calma como si de otro Nueva York se tratase. Además, como recomendación, te animo a visitarlo tanto andando como en bici (una de las mejores formas de recorrerlo). Si le dedicas varios días de tu itinerario, alguno de ellos puedes aprovecharlo para vivir la experiencia sobre ruedas.
Central Park está muy preparado para bicicletas y te este medio permitirá no cansarte demasiado si tienes que recorrer varios kilómetros. Sin embargo, también te recomiendo vivir la experiencia a pie. Aparte de que hay zonas que se disfrutan más caminando, hay espacios donde inevitablemente tendrás que llevarla en la mano. Así que lo mejor es combinar ambas formas de conocer el parque para disfrutar lo que ofrecen los dos mundos.
1 Puente Gapstow Bridge
Empezamos la lista con uno de los puentes más bonitos y bucólicos del parque. Lo que más gusta a los visitantes de este puente es cómo se mimetiza con el ambiente, haciendo que parezca un elemento natural más. Esta apariencia se debe a su construcción rústica en piedra y a que gran parte del puente está cubierto con enredaderas.
Gapstow Bridge es un puente totalmente funcional que permite a los visitantes cruzar una parte de The Pond, el estanque, que es uno de los elementos centrales del parque.
2 Pista de patinaje sobre hielo Wollman Rink
De octubre a marzo/abril podrás disfrutar de esta pista de patinaje que tiene una gran historia; y es que fue de las primeras actividades de recreo que los ciudadanos de Nueva York pudieron disfrutar en el parque. Es un lugar muy apreciado por los neoyorquinos donde, además, tendrás unas bonitas vistas de algunos de los rascacielos de la ciudad.
3 Centro de visitantes Dairy Visitor Center
En los parques, siempre me gusta conocer los centros de visitantes; puedes conseguir mapas y algún recuerdo en la tienda de regalos que suelen tener. Dairy Visitor Center, además de todo eso, está en una preciosa casita histórica que en su día fue una lechería. Se encuentra en el centro del parque y, además, con cada compra estás apoyando al Central Park Conservancy (la organización sin fines de lucro responsable de gestionar, cuidar y preservar el parque).
4 Paseo arbolado The Mall
Esta es una de las partes más importantes de Central Park. Se trata de un amplio y alargado sendero acompañado de hileras de olmos americanos a cada uno de los lados. Este árbol en concreto fue elegido por sus ramas curvadas, que dan la sensación de crear un espacio arquitectónico similar a la bóveda de una catedral.
Caminar por este paseo es una auténtica delicia. Inspira paz y tranquilidad, habiendo además muchos bancos en los que poder sentarse para admirar la belleza del sendero y para tomarse un pequeño descanso en el camino.
Además de haber sido ideado para conectar la zona sur con la zona norte, The Mall tiene una parte muy especial: una sección llamada «El Paseo Literario» situada en su zona sur. Allí podemos encontrar varias estatuas de escritores ilustres como Shakespeare.
5 Bethesda Terrace y Bethesda Fountain
Esta es una de las construcciones más emblemáticas del parque, por eso se encuentra en pleno centro. Se trata de un complejo de escaleras con una gran fuente en medio y una zona baja cubierta que muchas veces sirve como punto de encuentro para los visitantes. La intención era crear un elemento arquitectónico que contrastase con el diseño natural y con la vegetación del resto del parque.
Calvert Vaux, uno de los diseñadores de Central Park, afirmó: «La naturaleza primero, segundo y tercero; la arquitectura después». Sin embargo, esta obra es una auténtica preciosidad (sobre todo su majestuosa fuente que en verano se llena de plantas acuáticas) y, además, pega absolutamente con el entorno.
6 The Lake
Para muchos, la parte más importante de Central Park. A menudo se le conoce como el corazón del parque, siendo un lago que mide unas 8 hectáreas. Lo mejor que puedes hacer para disfrutar de él es caminar por su orilla y, si te animas, alquilar algunas barcas en el embarcadero para tener unas vistas únicas del entorno.
The Lake fue el primer espacio verde de Central Park que se abrió al público y los neoyorquinos fueron corriendo con la esperanza de poder patinar sobre hielo, ya que era invierno. Nada menos que 8.000 personas se presentaron para patinar por el recién inaugurado lago. Hoy, para eso, tenemos Wollman Rink, ya que el lago no llega a congelarse con el grosor suficiente.
Junto al lago, también encontramos otro sitio muy recomendable para los amantes de la ornitología: The Ramble. Es un conocido bosque de Central Park y un lugar ideal de observación de aves. Está lleno de senderos sinuosos y serpenteantes, arroyos, puentes y una densa vegetación que busca simular la naturaleza salvaje y ofrecer a los visitantes una experiencia más inmersiva en el parque.
7 Estanque circular Conservatory Water
Si vas con niños a Central Park tienes que visitar Conservatory Water. En este pequeño estanque, tanto pequeños como mayores, lanzan barcos en miniatura y los dirigen en sintonía con el viento (incluso a veces se hacen competiciones).
Puedes, simplemente, disfrutar del espectáculo en los bancos que hay alrededor, pero también unirte a la tradición y alquilar tu barquito en el embarcadero Kerbs Boathouse. Y sí, lo que estás pensando es cierto, este estanque es el que aparece en la película de Stuart Little de 1999; el mismo. Y espera, porque muy cerca hay otra cosa que a los niños también les encantará. Continúa leyendo.
8 La estatua de «Alicia en el país de las maravillas» y del escritor Hans Christian Andersen
Esta gran escultura de bronce se encuentra en el extremo norte del estanque de barcos y es una de las más populares del parque. Si viajas con peques que han visto la película o han leído el libro les encantará esta visita. De hecho, está permitido que se suban a la estatua y se hagan fotos en ella.
La historia detrás de esta escultura es realmente bonita y conocerla hará que su visita te cautive aún más: fue un regalo del filántropo George Delacorte, cuya intención era donarlo para los niños de la ciudad en memoria de su esposa recientemente fallecida que le ayudó en su carrera y quien era una ávida lectora, siendo Alicia el libro favorito para leer con sus hijos. En la ceremonia inaugural de la escultura, fueron once de sus nietos quienes quitaron la lona a la estatua y quienes, después, se subieron a ella.
Por otro lado, aunque no se encuentre en el Paseo Literario de The Mall, el escritor Hans Christian Andersen también tiene su propia escultura. Como autor de cuentos como «La Sirenita» o «El Patito Feo», también es una buena visita que hacer con niños. El monumento se hizo en conmemoración del 150 aniversario del autor y se encuentra en una terraza con vistas a Conservatory Water.
9 Bow Bridge
Si Gapstow Bridge es bucólico y rústico, Bow Bridge es todo lo contrario. Este elegante y alargado puente es una de las principales entradas a The Ramble, ofreciendo unas preciosas vistas a The Lake. Su diseño tan romántico y clásico ha hecho que Bow sea uno de los rincones más fotografiados del parque y el escenario de muchas pedidas de mano.
Además de cruzarlo, también te recomiendo sentarte en el embarcadero que se encuentra justo al lado y que ofrece una perspectiva única del puente.
- Si, al igual que Central Park, quieres conocer a fondo los diferentes distritos de la ciudad, no te pierdas el tour de contrastes de Nueva York, una de las mejores visitas guiadas que puedes hacer.
10 Strawberry Fields, el homenaje a John Lennon en Central Park, y el famoso mosaico con la palabra Imagine
Los fans de The Beatles, y en especial de John Lennon, también encontrarán en Central Park su rincón favorito. Después de su muerte, empezaron los planes para crear un monumento en recuerdo a él en el parque. Lo que primero se hizo realidad fue nombrar Strawberry Fields (la famosa canción que Lennon compuso e interpretó con la banda) a la zona de Central Park que se encontraba frente al edificio Dakota, donde vivía John; que era también donde le gustaba pasear.
Su esposa Yoko Ono también contribuyó en el proyecto animando a diferentes países a que aportaran plantas y piedras con el objetivo de crear un jardín internacional, pero fue la ciudad de Nápoles (Italia) la que donó el elemento más famoso y conocido de este memorial al cantante: el mosaico con la palabra Imagine, la famosa canción de Lennon que se ha convertido en una auténtica oda a la paz. Hoy ya es todo un punto de peregrinación.
11 Puente de madera Oak Bridge
El tercer puente de esta lista. Y es que son una de las joyas mejor conservadas del parque. Al igual que Bow Bridge, Oak es una de las puertas de entrada al bosque The Ramble y un muy buen lugar también para observar aves.
Oak Bridge es un puente precioso y una bonita reconstrucción del original, que se deterioró por estar construido en su totalidad en roble blanco. En 2009, Central Park Conservancy se encargó de la restauración utilizando materiales más duraderos, pero empleando roble blanco en algunas de sus partes para que recuerde al original.
12 Belvedere Castle
¿Un castillo en pleno Central Park? ¡Así es, pero en miniatura! Esta bonita construcción se encuentra encima de un sistema natural de rocas que es el segundo punto más alto del parque. El objetivo de construir este entorno era ofrecer a los visitantes unas bonistas vistas del paisaje de los alrededores.
En su interior, además de puntos de observación, encontrarás también una tienda de regalos y uno de los centros de visitantes del parque.
13 Turtle Pond
Este estanque alberga numerosas especies de tortugas, de ahí su nombre, y es un lugar muy especial para hacer picnics y relajarse. Además, desde Turtle Pond se tienen unas muy buenas vistas del Castillo Belvedere, si no las mejores.
La posibilidad de ver tortugas en el estanque es real, ya que muchas de ellas pasan el día tomando el sol en la orilla y dándose chapuzones para refrescarse. Como curiosidad, la mayoría de ellas son antiguas mascotas que fueron abandonadas y se han convertido en especies invasoras que desplazan a las tortugas autóctonas y contribuyen al crecimiento de algas nocivas, siendo un verdadero problema. Debido a ello, tanto Central Park Conservancy como las autoridades piden que no se liberen mascotas en el parque.
14 Great Lawn
Posiblemente uno de los campos de césped más famosos del mundo. Es el lugar favorito de Central Park para tomar el sol, hacer picnics, relajarse o incluso jugar (los locales aman aprovechar este sitio para practicar softball). Pese a ser una gran explanada abierta, Great Lawn también tiene muchos árboles, que puedes apreciar caminando por Great Lawn Tree Walk, donde además hay carteles explicativos sobre la especie y sus características.
15 Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Este embalse es la masa de agua más grande del parque y es muy popular hacer running en sus inmediaciones; el nombre del parque, de hecho, se debe a que la que fue la primera dama solía correr por aquí. Te recomendamos visitarlo por sus vistas y, sobre todo, en primavera, cuando muchos de los árboles de los alrededores florecen.
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16 Zoo de Central Park
Después de visitar la estatua de «Alicia en el país de las maravillas», te invito a que vayas con los más pequeños el Central Park Zoo. Hay animales de regiones tropicales, templadas y polares, siendo la parte más destacada la piscina que alberga leones marinos. También hay leopardos de las nieves, pingüinos, osos pardos y muchos más animales. Aparte, también te recomiendo visitar con los peques el Zoológico Infantil Tisch, centrado más en los animales de granja con los que pueden interactuar.
17 Lago Harlem Meer
Te recomiendo mucho acercarte a este pequeño lago y recorrer el sendero que lo bordea, donde hay bancos y zonas de césped en las que descansar y admirar el bonito paisaje. Podrás, además, ver cómo algunas familias practican en el lago la pesca deportiva.
18 Umpire Rock
Es uno de los afloramientos rocosos naturales más grandes de Central Park. Te animo a escalarlo, como hacen muchos visitantes, y disfrutar de las preciosas vistas que ofrece de todo el Midtown.
19 Sheep Meadow
Traducido como pradera de ovejas porque originariamente pastaban en la zona y mantenían bien cuidado el césped, este sitio es uno de los más importantes de Central Park, ya que ejemplifica a la perfección el propósito esencial del parque: ser un refugio y una escapada para la vida urbana.
Se trata de una gran pradera de césped de unas seis hectáreas donde, al igual que ocurre en Great Lawn, los neoyorquinos aprovechan para tomar el sol, leer, hacer picnics y divisar el imponente skyline de Manhattan desde el suelo con algunos de los más importantes rascacielos de Nueva York. Curiosamente, debido a que el césped tuvo que ser replantado, entre otros arreglos, Sheep Meadow es uno de los proyectos de construcción más caros de todo Central Park.
20 Conservatory Garden
En Central Park también se encuentra uno de los jardines públicos más importantes de Nueva York. Allí podemos disfrutar de una innumerable variedad de flores y arbustos, así como de tres áreas bien diferenciadas:
- El jardín de estilo francés situado al norte, cuyos protagonistas son los tulipanes y crisantemos.
- El jardín de estilo italiano en el centro, donde destaca la pérgola cubierta de glicinias y los manzanos.
- El jardín de estilo inglés al sur con un bonito estanque de nenúfares.
21 Estatua de Balto
Terminamos esta lista con un elemento encantador que se ha convertido en uno de los monumentos favoritos del parque. Aunque, seguramente, conoceréis al perro Balto por la película animada de 1995, su historia es real: atravesó Alaska junto a otros perros tirados por trineos para llevar vacunas desde Anchorage hasta la población Nome, donde había surgido un grave brote de difteria. Fue el líder de uno de los grupos de rescate y superó algunas de las peores condiciones de la travesía.
Te gustará saber que el propio Balto viajó a la ciudad de Nueva York par ser testigo de la inauguración de su propia estatua solo diez meses después de su hazaña. Por supuesto, es un muy buen sitio al que llevar también a los más pequeños, así que puede ser hora de empezar a ver la película si aún no lo han hecho.
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