A 45 km da Neiva, la capitale del dipartimento di Huila, e a due passi dal comune di Villavieja, si trova la seconda zona arida della Colombia: il deserto di Tatacoa. I suoi 330 chilometri quadrati di labirinti marziani e lunari e la sua vista mozzafiato del cielo notturno ne fanno una delle principali attrazioni turistiche della Colombia. È la destinazione ideale per gli avventurieri che amano le escursioni e i paesaggi estremi.
Cos’è il deserto di Tatacoa?
Il misconosciuto deserto di Tatacoa è in realtà una foresta tropicale secca che durante il Miocene (circa 15 milioni di anni fa) ospitava una biodiversità simile a quella dell’Amazzonia. Ne sono la prova gli innumerevoli fossili trovati di specie acquatiche e terrestri. L’erosione del terreno ha dato origine a uno dei paesaggi naturali più inospitali e allo stesso tempo più impressionanti e belli della Colombia.
Questo deserto è la seconda zona arida più grande della Colombia dopo la penisola di Guajira. I suoi 330 chilometri quadrati sono attraversati da impressionanti labirinti di canyon e formazioni geologiche alte fino a 20 metri in ocra e grigio.
Con il suo clima semi-arido, le temperature sono estreme tutto l’anno con massime di 40°C durante il giorno e minime di 24°C di notte. I suoi cieli limpidi sono ideali per osservare le stelle negli osservatori astronomici del deserto o per guardare il cielo notturno.
A causa della sua aridità, la pianta predominante è il cactus. Per quanto riguarda la sua fauna, si possono trovare serpenti a sonagli, ai quali il deserto deve il suo nome (Tatacoa è il nome dato dagli indigeni della zona a una specie ormai estinta di serpente a sonagli), scorpioni, ragni, lucertole e le capre dei pastori locali.
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Cosa vedere nel deserto di Tatacoa?
È importante sapere che per ragioni di sicurezza e salute, l’accesso al deserto di Tatacoa è stato riservato a coloro che hanno una prenotazione alberghiera o un piano turistico. Inoltre, tutte le visite devono essere effettuate con una guida locale certificata e l’uso della maschera è obbligatorio.
1. Deserto rosso: il sentiero di Cuzco
Il deserto del Tatacoa è principalmente diviso in due grandi aree differenziate dal colore del loro terreno: il deserto rosso o Cuzco e il deserto grigio o Los Hoyos. Anche se entrambi sono di una bellezza mozzafiato, Cuzco è senza dubbio quello che ottiene più elogi, o almeno più visite e foto. Con le sue montagne di terra rossa che si estendono a perdita d’occhio, penserai di essere su Marte quando farai un’escursione di un’ora e mezza, difficoltà 1.
2. Deserto grigio: il sentiero Los Hoyos
Di maggiore difficoltà (3) e durata rispetto al precedente (2 ore), questo sentiero attraversa la zona di Los Hoyos dove il paesaggio cambia radicalmente di colore in un impressionante grigio lunare. Questa è la zona del deserto dove è stato trovato il maggior numero di fossili e dove si trova il Congreso de los fantasmas, formazioni rocciose il cui nome le descrive alla perfezione. Il sentiero termina in piscine naturali dove molti turisti decidono di fare un tuffo per rinfrescarsi dopo la loro escursione. Il prezzo delle piscine è tra 8.000 e 10.000 dollari COP.
3. Valle de los Xilópalos
Una delle tappe essenziali dopo aver finito il sentiero di Los Hoyos. Si tratta di una valle formata da un antico fiume in cui gli alberi che popolavano la foresta di Tatacoa si sono fossilizzati, dando origine agli xilopodi: pezzi di legno pietrificati.
4. Valle de los Deseos
Questo è un altro dei luoghi emblematici del deserto di Tatacoa. Deve il suo nome alla tradizione dei turisti di erigere una piccola torre con pietre prima di partire. Il mito dice che quando il vento abbatte la torre, il desiderio si avvererà.
5. Osservatorio astronomico
Il deserto di Tatacoa è uno dei posti migliori del pianeta per osservare il cielo notturno. La sua vicinanza all’equatore, il suo inquinamento luminoso praticamente nullo e il suo clima secco che mantiene il cielo limpido rendono questo luogo ideale per contemplare la volta celeste. Per questo motivo, ci sono tre osservatori astronomici. L’Osservatorio Astronomico Astrosur offre visite ogni notte in cui le meraviglie dello spazio sono spiegate e mostrate ai visitatori attraverso il suo potente telescopio, come le costellazioni, i due emisferi della Via Lattea, le docce Perseidi… L’Osservatorio è aperto dalle 18:45 alle 22:00 e il prezzo della conferenza è di $10.000 COP a persona.
6. Tour in bicicletta
Una bella attività che è facile da fare nel deserto di Tatacoa, e forse conveniente se avete solo un giorno per visitare, è il ciclismo. Si possono trovare servizi di tuk-tuk così come tour in bicicletta per COP$140.000, che possono essere prenotati in anticipo o negli stessi hotel. Un vantaggio di questi tour è che iniziano a Villavieja e di solito includono un tour del comune. Il rovescio della medaglia, tuttavia, è che le alte temperature possono rendere questa attività un po’ faticosa, quindi è consigliabile portare sempre con sé acqua a sufficienza.
7. Villavieja
Anche se questo deserto è immenso, la zona accessibile per le visite è relativamente veloce da percorrere. Quindi, se si decide di rimanere in questa parte della Colombia per più di un paio di giorni, suggeriamo una visita a Villavieja. Questo comune è l’unica città vicina al deserto di Tatacoa, quindi vive in gran parte del turismo che il deserto attrae, così come dell’agricoltura e dell’allevamento. Se decidete di andare, non perdetevi la cappella di Santa Barbara, il patrimonio culturale di Huilla e i musei. La Casa del Totumo è un negozio-museo di artigianato realizzato con il legno del totumo, un albero locale. Il Museo Archeologico di Villavieja, dove si trova la maggior parte dei fossili trovati nel deserto di Tatacoa, merita una menzione speciale. La tassa d’ingresso è di $3.000 COP.
Piani turistici per il deserto di Tatacoa
Un’opzione altamente raccomandata, soprattutto in tempi di pandemia, è quella di scegliere un pacchetto turistico. Ci sono diverse compagnie che offrono piani di 1, 2 o 3 giorni che includono una visita guidata del deserto, una visita all’osservatorio astronomico, un bagno nelle piscine d’acqua naturale, e alcuni includono anche cibo e alloggio. I prezzi di questi piani dipendono da quanto sono completi, ma generalmente vanno da COP130.000 a COP300.000. Possono essere prenotati online o a Villavieja.
Mappa di viaggio per il deserto di Tatacoa
Dove alloggiare nel deserto di Tatacoa?
C’è una grande varietà di posti dove alloggiare nel deserto di Tatacoa. Da fantastici eco-hotel, a tranquille capanne in mezzo al deserto e aree di campeggio dove puoi piantare la tua tenda e dormire direttamente sotto le stelle.
- Payende Tatacoa: Nel mezzo del Deserto Rosso e a 5 minuti dall’Osservatorio Astronomico, questo tranquillo lodge è uno dei più quotati. Ha cabine pittoresche e un’area di campeggio. Prezzo: 40-75 € a notte.
- Qji Glamping biohotel: Questo glamping esotico a due passi dal Labirinto di Cuzco sembra un sogno per chi vuole sentirsi un tutt’uno con la natura senza rinunciare alla comodità di un buon materasso, bagno privato e piscina. Prezzo: 50-80 € a notte.
- Pachingo Hostal Camping: un piacevole campeggio con colazione alla carta. Prezzo: <20 €.
- Saltaren un’oasi nel deserto: un hotel a quattro stelle nel deserto con piscina e discoteca. Prezzi: 60-260 €.
- Hotel Colonial Villavieja: Con la colazione inclusa e una piscina all’aperto, questo hotel è un’ottima opzione se vuoi dormire a Villavieja. Prezzo: 20-60 € a notte.
Dove mangiare vicino al Deserto di Tatacoa?
Quando si è immersi nell’immensità del deserto di Tatacoa non è sempre facile trovare posti per mangiare, quindi una delle opzioni più comuni è quella di mangiare nell’alloggio stesso, che ha un servizio di ristorante e in molti casi la colazione è inclusa. Se questa idea non ti convince e vuoi provare i ristoranti locali, ti consigliamo di andare a Villavieja. Sal si Puedes è il ristorante più quotato della città con i suoi abbondanti piatti di pesce e carne accompagnati da riso e altre delizie come le arepas e il pollo alla senape.
Alcuni chioschi possono essere trovati lungo i sentieri del deserto, ma non sono molto frequenti e sono piuttosto costosi rispetto alla media colombiana, quindi è importante pianificare di portare acqua e un po’ di cibo per le lunghe escursioni.
Domande frequenti su un viaggio al Deserto di Tatacoa in Colombia
Il costo medio dell’alloggio è inferiore a 70 € a notte. I tour del deserto più completi hanno un prezzo medio di 150.000 $ COP (33 €) a persona.
Ci sono diverse opzioni per raggiungere il deserto di Tatacoa. Anche se è vero che ci sono alcune compagnie che ti portano da Medellín e Bogotá, il modo più comune è iniziare il viaggio da Neiva. Una volta arrivati nella capitale di Huila, accessibile in aereo e in autobus, se non hai prenotato il tuo pacchetto turistico in anticipo, puoi prendere un autobus per Villavieja per $7.000 COP o per lo stesso Deserto Rosso per $15.000 COP a persona. Un’opzione per arrivare da Villavieja sono i Moto Taxi che costano 15.000 $ COP.
Le temperature in questo deserto sono estreme durante il giorno e spesso raggiungono i 40°C. Si consiglia di indossare abiti a maniche lunghe ma leggeri per proteggersi dal sole. Ti consigliamo anche di evitare di indossare abiti di colore scuro e di avere sempre a portata di mano una crema solare, occhiali da sole e un cappello o un berretto.
Di notte, tuttavia, le temperature scendono fino a 23°C, quindi non avrete bisogno di vestiti caldi, ma per i più freddi consigliamo di portare qualche indumento leggero per coprirsi.
Il modo più semplice ed ecologico per esplorare i sentieri di Tatacoa è a piedi, anche se è possibile andare in bicicletta. Detto questo, il deserto è vasto e alcune attrazioni sono piuttosto distanti tra loro. Per spostarsi in queste grandi aree, si possono prendere gli autobus del deserto, auto a noleggio, biciclette o tuk-tuk.
Consigli per il vostro viaggio nel deserto di Tatacoa
- Comincia il tuo viaggio il più presto possibile ed evita le ore centrali della giornata perché il sole e il caldo possono essere molto sgradevoli.
- Assicurati di portare sempre con te acqua e qualcosa da mangiare.
- Anche se sei tentato, non arrampicarti sulle formazioni di terra. Alcuni di essi non sono così stabili come sembrano e possono facilmente sgretolarsi. Potresti farti male e contribuire all’erosione e alla distruzione del paesaggio.
- Porta con te un’applicazione GPS per non perderti. I sentieri sono ben segnalati, ma queste applicazioni sono molto utili se ci si perde.
- Se trascorri diversi giorni nel deserto di Tatacoa, assicurati che la tua visita all’Osservatorio Astronomico coincida con una notte limpida in modo da poter godere della spiegazione.
- Porta sempre con te dei contanti.
Come organizzare il tuo viaggio nel deserto di Tatacoa
- Lasciati ispirare dalle esperienze di altri viaggiatori.
- Crea il tuo itinerario e aggiungici i suggerimenti dell’applicazione.
- Aggiungi le fermate che ti interessano di più, così come i ristoranti e i bar dove vuoi mangiare (puoi usare i punti di interesse che ti indichiamo in questo post come riferimento).
- Organizza il tuo itinerario per giorni di percorso in base alla sua posizione sulla mappa (puoi ispirarti ai percorsi che presentiamo nel post).
- Controlla il budget di viaggio che l’applicazione calcola in base alle tue tappe di viaggio, ai ristoranti e alle attività del tempo libero.
- Fai le modifiche di cui hai bisogno e sarai pronto per il tuo viaggio.
- Condividi la tua esperienza. Carica le foto di ognuno dei luoghi che hai visitato durante il tuo viaggio sull’app per ispirare gli altri utenti.
Se hai dei dubbi su come farlo, puoi controllare il nostro post: Come creare un itinerario di viaggio in Passporter.
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