Désert d’Atacama Chili

Le nord du Chili, aux frontières de la Bolivie et de l’Argentine, abrite la zone non-polaire la plus sèche de la planète: le Désert d’Atacama. Ce désert, avec ses montagnes rouges, ses geysers impressionnants et ses champs infinis de mauve, est l’une des principales destinations touristiques du Chili. Ce magnifique endroit aux températures et paysages extrêmes vous captivera immédiatement et nous vous invitons à découvrir pourquoi avec nous.

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Caractéristiques du Désert d’Atacama

Le désert d’Atacama est situé dans la zone Gran Norte du Chili, dans la région d’Antofagasta. C’est dans la frontière de la côte Pacifique et des Andes ainsi que de la Bolivie et de l’Argentine. C’est la deuxième région la plus sèche de la planète, après les vallées sèches de McMurdo en Antarctique. Son immense superficie de 105 000 km2 est couverte de montagnes, de vallées, de volcans, de lacs et de geysers qui constituent une véritable attraction pour les amateurs de géologie et de paysages extrêmes. En outre, son altitude de 3 000 mètres et son climat sec font du ciel d’Atacama un véritable observatoire d’où l’on peut profiter d’une vue imprenable sur le firmament.

Les températures dans le désert d’Atacama sont extrêmes. Il a des températures maximales de 50°C en été et minimales de -25°C en hiver. Quant aux précipitations, on peut dire qu’elles sont pratiquement inexistantes. Dans son secteur central, des périodes allant jusqu’à 400 ans sans précipitations ont été documentées, bien que les orages soient fréquents en janvier et février.

En ce qui concerne la faune, on trouve principalement différentes espèces d’oiseaux comme les colibris, les flamants roses et les hiboux, ainsi que quelques renards, comme le culpeo et le chilla, et des guanacos. Quant à la flore, en raison de l’extrême aridité du lieu, la végétation présente se réduit presque exclusivement à des cactus et à quelques espèces de fleurs comme la malvilla qui fleurit près des lagunes tous les 6 ou 7 ans de septembre à novembre.

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Que voir dans le Désert d’Atacama?

Geysers du Tatio

El Tatio est le troisième plus grand champ géothermique du monde, situé dans le nord du désert d’Atacama. Ici, à 4 320 mètres d’altitude, vous pourrez apprécier l’un des grands spectacles de ce désert. 80 fumerolles crachant des jets d’eau bouillante, jusqu’à 20 mètres de haut. Pour contempler cette merveille, il faut se lever tôt et s’y rendre vers six heures du matin. C’est lorsque les températures sont encore inférieures à zéro. La différence de température entre l’eau des réservoirs souterrains et le froid extérieur crée ces impressionnants panaches de vapeur qui enveloppent le paysage d’une aura mystique.

Lagune de Chaxa dans le Désert d’Atacama

La Lagune de Chaxa, dans le Salar de Atacama, est l’une des lagunes les plus visitées du désert. Son principal attrait est qu’il s’agit d’une lagune située dans la deuxième zone la plus aride du monde. Elle entourée de montagnes et de volcans, est qu’il abrite la réserve nationale de Los Flamencos. De là, nous pouvons observer comment les majestueux flamants roses de l’espèce Parina Grande se nourrissent dans la lagune et vivent en liberté.

Laguna Cejar

Cette lagune est proche de Chaxa et fait également partie du Salar de Atacama. Son eau est cristalline et a une teneur en sel très élevée. C’est impossible de ne pas flotter dedans. Il est également adapté au bain, vous pouvez donc vous en rendre compte par vous-même.

Vallée de la Mort du Désert d’Atacama

La Vallée de la Mort, ou vallée de Mars en raison de la couleur rouge de son terrain, est l’un des endroits les plus spectaculaires du désert d’Atacama. Cela est dû aux impressionnantes formations rocheuses que l’on y trouve, de véritables montagnes hérissées qui semblent sortir aussi d’un film de science-fiction.

Lune-valley

A l’opposé de la vallée de la mort ou de la vallée de Mars, on trouve la vallée de la Lune. Elle est appelée ainsi également dans ce cas en raison de sa ressemblance avec le satellite. La couleur blanche qui caractérise le terrain dans certaines zones de cette vallée est due à la forte salinité des lacs, aujourd’hui asséchés, qui s’y trouvaient. En outre, la vallée de la Lune abrite l’un des éléments les plus visités et photographiés de tout le désert. C’est un bus abandonné, surnommé le Magic Bus.

Volcan Lascar

Visiter le volcan Lascar est une aventure. Il s’agit d’une ascension de près de 1 000 mètres sur un volcan actif. La montée est ardue, mais si vous êtes en bonne forme physique les vues du sommet en valent la peine. Au sommet, vous pouvez voir le cratère de 750 mètres de diamètre et de 300 mètres de profondeur.

Main du désert

La Main du désert est une sculpture de 11 mètres située à 75 km au sud de la ville d’Antofagasta. Le sculpteur qui l’a créée est Mario Irrazabal et elle a été aussi inaugurée en 1992. C’est une sculpture de la même couleur que le terrain désertique qui s’élève vers le ciel. C’est comme si le désert d’Atacama lui-même nous invitait à regarder vers le firmament.

Visite astronomique

Comme mentionné précédemment, la combinaison d’une altitude élevée et d’un climat dépourvu d’humidité fait du désert d’Atacama l’un des meilleurs endroits au monde pour observer le ciel nocturne. Le meilleur endroit pour le faire est la Vallée de la Mort. Il existe des visites guidées qui vous y emmènent. Avec l’aide d’un guide et d’un puissant télescope, vous font découvrir aussi les merveilles de l’univers et de ses étoiles.

Itinéraire pour le Désert d’Atacama

Si vous avez aimé les recommandations et tout ce que vous pouvez voir dans le désert d’Atacama, nous vous laissons l’itinéraire de nos voyageurs avec tous les endroits que vous pouvez visiter pour que vous puissiez organiser votre parcours avec des recommandations pour les meilleurs hôtels et restaurants.

Comment se rendre dans le Désert d’Atacama?

Le moyen le plus rapide de se rendre dans le désert d’Atacama est l’avion. Pour ce faire, prenez un vol d’une heure et demie depuis Santiago, au Chili, jusqu’à la ville de Calama. Une fois sur place, il faut compter une heure de route jusqu’à San Pedro de Atacama. À l’aéroport, plusieurs entreprises proposent un service de transfert vers votre logement. Si vous trouvez cela plus pratique, vous pouvez également en louer un à l’avance. Le coût du transfert est d’environ 13 000 USD CLP pour un aller simple (14 €).

L’option terrestre est également possible, mais beaucoup plus longue. Depuis Santiago, vous pouvez prendre des bus directement pour San Pedro. Le voyage dure 24 heures et coûte à partir de 36 000 $CLP (environ 38 €).

Que voir autour du désert d’Atacama?

San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama est la ville de base pour visiter le désert d’Atacama. C’est une jolie ville de maisons basses en adobe qui peignent les rues en banc et en brun. La rue principale est la Calle Caracoles, où vous trouverez la plupart des magasins. Aussi des bars et des restaurants, et des agences de voyage où vous pourrez trouver des circuits organisés. L’une des étapes incontournables de la ville est la Plaza de Armas. C’est une belle place bordée d’arbres où vous pourrez vous détendre à l’ombre après une promenade dans la ville. Sur un côté de la place se trouve l’IÉglise de San Pedro, un monument historique construit au XVIIe siècle. C’est en respectant l’architecture austère de la région en pierre et adobe avec un toit en bois de cactus.

San Pedro de Atacama possède deux musées intéressants : le musée archéologique R.P Gustavo Le Paige et le musée des météorites. Le Musée archéologique R.P Gustavo Le Paige dispose aussi d’une salle d’exposition, d’un laboratoire, d’un pavillon de recherche, de bibliothèque et de documentation et contient la plus importante collection de pièces archéologiques de la culture Atacama. Pour visiter il est nécessaire de prendre rendez-vous par e-mail: reservasmuseospa@ucn.cl. Son prix est de 2500$ CLP (3,23 € environ), 1000$ pour les retraités et les étudiants (1,30 € environ) et gratuit pour les atacameños. Les horaires de visite sont aussi du mardi au vendredi de 9h00 à 10h00 et de 11h00 à 12h00, et l’après-midi de 15h00 à 16h00 et de 17h00 à 18h00. 

Le Musée du Metéorite est considéré comme l’un des dix meilleurs musées du Chili. Il présente une exposition de météorites trouvées dans le désert d’Atacama. Outre l’exposition intéressante où vous pouvez même toucher les roches spatiales, le musée propose deux excursions : une visite du cratère Monturaquí et une « chasse aux météorites » dans le désert d’Atacama. Le prix d’entrée est de 3500$CLP (4,52 € environ) et enfants 2500$ (3,23 € environ). Les prix des visites sont les suivants :

Cratère Monturaqui: 1 personne 348 000 $ (418,65 €) / 2 personnes 200 000 $ chacune (213,60 €) / 3 personnes 151 000 $ (161,27 €) chacune.

Chasse aux météorites: 1 personne $ 392.000 (418,65€) / 2 personnes $ 255.000 chacune (272,34€) / 3 personnes $ 210.000 chacune (224,28€)

Où dormir au Désert d’Atacama?

À San Pedro de Atacama, vous trouverez un large éventail d’options d’hébergement près du désert d’Atacama. Nous vous en recommandons quelques-uns ci-dessous.

• Nayara Alto Atacama : Un magnifique hôtel 5 étoiles avec toutes sortes de commodités, au milieu du désert. Outre sa belle infrastructure totalement intégrée à l’environnement, son beau patio avec piscine et ses chambres luxueuses, l’un de ses principaux attraits est son emplacement en face des ruines de Pucará de Quitor. Ce sont les ruines d’une ancienne citadelle préhispanique construite au 12ème siècle. Toutefois, les prix ne descendent pas en dessous de 500 € par nuit.

• La Aldea Lodge: Il s’agit d’un magnifique éco-hôtel construit en adobe. Ça lui confère un charme rustique qui lui est propre. Il dispose de deux types de chambres et le petit-déjeuner est inclus. Le prix de la chambre double est de 128,49€ par nuit et celui de la chambre familiale (jusqu’à 6 personnes) est de 188,81€.

• Hostal Puritama : Au cœur de San Pedro de Atacama, dans la rue Caracoles, se trouve cette auberge accueillante. I est construit en adobe avec des toits de chaume et orné de décorations locales typiques. Il constitue une immersion parfaite dans la culture locale. Des chambres avec ou sans salle de bain privée et avec vue sur le jardin sont disponibles à différents prix (40-70 €). Petit-déjeuner inclus.

• Hostal Nuevo Amanecer: A 10 minutes à pied du centre de San Pedro et à 100 mètres de la gare routière, cette agréable auberge se distingue aussi par son emplacement, la tranquillité du lieu et la propreté et le confort des chambres. Il propose aussi des chambres avec salle de bains privée et commune et offre une vue sur la cour. Le prix d’une chambre double est de 42€

• Gamping Altos de Quitor : Un site de glamping avec de belles cabanes circulaires au toit de chaume. Il est situé à 1 km de Pukará de Quitor et à 2,2 km de l’église de San Pedro. Les chambres disposent de lits, d’une salle de bains privative et d’articles de toilette, et certaines chambres comprennent une cuisine et un salon communs. Les prix vont de 26 € pour une tente simple à 140 € pour une chambre quadruple avec salle de bain privée. Annulation gratuite jusqu’à quelques jours avant et aussi petit-déjeuner inclus.

Où manger dans le Désert d’Atacama?

Une option fortement recommandée pour vos excursions est d’emporter votre propre nourriture dans le désert, car une fois dans le désert, vous ne trouverez pas d’endroits où acheter de la nourriture. Mais si un jour de votre voyage, vous avez envie de découvrir la gastronomie locale, de goûter au Pisco Sour ou simplement de vous attabler dans un restaurant, nous vous recommandons les suivants à San Pedro de Atacama:

• Adobe : C’est le café-restaurant le plus fréquenté et le plus cosmopolite de San Pedro. Vous pourrez y déguster des plats chiliens typiques, des produits des hauts plateaux et une cuisine internationale. Il dispose également d’un patio en plein air où vous pourrez profiter de l’un des ciels les plus clairs et les plus beaux du monde, sous la chaleur d’un feu de camp central. Il y a également une exposition de céramiques de La Mano Arte, inspirée de l’art indigène.
• La Casona : ce restaurant de cuisine traditionnelle chilienne propose des concerts de musique live. Parmi ses plats incontournables, on trouve le « pastel de choclo » et le « pastel de jaiba » et les « empanadas de horno », ainsi que le grill, où l’on peut déguster les meilleures viandes.
• Agua Loca : sa cuisine fusionne les traditions atacameños avec les techniques modernes de la cuisine internationale.
• Jardín Meraki : Ce restaurant offre une expérience unique : il combine les meilleurs produits locaux, cultivés dans le désert le plus sec du monde avec une belle terrasse avec jardin où profiter de la meilleure ambiance de San Pedro.

Conseils pour votre voyage dans le Désert d’Atacama

• Apportez de l’eau et quelque chose à manger à tout moment. Les températures sont extrêmes et au milieu du désert, vous ne trouverez nulle part où faire du shopping.
• Prenez des baskets et des vêtements fins mais à manches longues et de couleur claire pour vous protéger du soleil pendant la journée.
• N’oubliez pas non plus de prendre des vêtements thermiques pour les soirées, car selon la période de l’année, les températures peuvent descendre jusqu’à -25ºC.
• N’oubliez pas la protection solaire, ainsi que les chapeaux et les lunettes de soleil.
• Contribuez à la conservation de cet espace naturel : ne jetez pas de déchets sur le sol et respectez la flore et la faune à tout moment.
• Apportez votre argent changé en pesos chiliens au préalable. Les échanges de devises dans les aéroports sont très coûteux.
• Voyagez pendant les mois d’avril à septembre (automne et hiver) si vous recherchez des prix plus bas et moins de touristes.

Comment organiser votre voyage au Désert d’Atacama

• S’inspirer des expériences d’autres voyageurs.
• Créer votre propre itinéraire et y ajouter les suggestions de l’appli.
• Ajouter les arrêts qui vous intéressent le plus, ainsi que les restaurants et les bars où vous voulez manger (vous pouvez utiliser les points d’intérêt listés dans ce billet comme référence).
• Organisez votre itinéraire par jours de route en fonction de leur emplacement sur la carte (vous pouvez vous inspirer des itinéraires que nous présentons dans le post).
• Vérifiez le budget de voyage que l’appli calcule en fonction de vos étapes, restaurants et loisirs.
• Faites les modifications nécessaires et vous serez fin prêt pour votre voyage.
• Partagez votre expérience. Téléchargez sur l’application des photos de chacun des endroits que vous avez visités au cours de votre voyage pour inspirer les autres utilisateurs.