Qué ver en Pai, pueblo único de Tailandia

Pai es uno de los destinos favoritos de los mochileros que van descubriendo qué ver en un viaje a Tailandia. Son ellos, de hecho, quienes han puesto a este pueblo en el mapa viajero. Por eso (y por otras razones), a Pai también se le conoce como el pueblo hippie tailandés. Sin embargo, en Pai se ven mucho más que mochilas a la espalda, pues muchas familias jóvenes y parejas también lo eligen como destino vacacional. En definitiva, el encantador Pai atrae a todo tipo de viajeros.

Pero, ¿dónde está Pai? Este pequeño pueblo en las montañas del norte de Tailandia tiene poco más de 3.000 habitantes, y lo que verdaderamente atrae a los turistas es toda la naturaleza que lo rodea. ¿Pensando en hacer un viaje a la antigua Siam? Sin duda, anota Pai en tu itinerario junto con todo lo que te tenemos que contar de este encantador enclave. ¡Bienvenidos a Pai, la joya del norte de Tailandia)

Pai: por qué viajar a este rincón del norte de Tailandia

Pai representa la verdadera esencia tailandesa: naturaleza salvaje. Y eso es precisamente lo que más atraer a los viajeros que se aventuran a visitarlo. Pai está rodeado de montañas y de selva y, para muchos, tiene algunos de los paisajes más bonitos del país, al nivel de los que podemos encontrar en Khao Sok o en las Islas Phi Phi.

Pero antes de los mochileros, en Pai ya se respiraba un ambiente hippie, otra de las cosas que a día de hoy sigue atrayendo a los viajeros. Allá por los años 60, Pai atrajo a un tipo de viajero muy concreto de diferentes partes del mundo: escritores, artistas y músicos que buscaban alejarse del ruido y de las prisas para vivir una vida más tranquila. Fue ahí cuando el pueblo empezó a adquirir ese aire bohemio.

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Cómo llegar a Pai en Tailandia desde Chiang Mai, Chiang Rai y otros puntos

Chiang Mai es el punto más habitual desde el que llegar a Pai en Tailandia. Los dos destinos están separados por 130 kilómetros y hay muchos autobuses con los que puedes hacer esta ruta, que dura unas tres horas. Los más aventureros, en cambio, optan por hacer el camino por libre en moto para vivir la auténtica experiencia tailandesa. Eso sí, te avisamos de que si hay algo que sobra en la carretera que une a Pai y a Chiang Mai son curvas (nada más y nada menos que 762). Pero son las que le siguen dando un toque de aventura al viaje.

Aunque decidas llegar a Pai en autobús, una vez allí, es muy recomendable alquilar moto. Te permitirá moverte con libertad por los alrededores e ir donde quieras cuando quieras, sin depender de nadie más que de ti mismo. No obstante, siempre puedes unirte a excursiones organizadas o utilizar los autobuses como transporte para llegar a los sitios que deseas visitar.

Si tu destino anterior a Pai es Chiang Rai, desde esta ciudad no encontrarás autobuses directos; todos hacen parada en Chiang Mai. Lo más recomendable, por tanto, es que, si vas a visitar estos tres sitios en bus (la opción más económica), lo hagas en este orden: Chiang Rai, Chiang Mai y, por último, Pai. Es la forma más óptima.

Algo parecido ocurre si quieres ver Bangkok y luego ir a Pai en autobús o en tren, deberás hacer también parada en Chiang Mai; es un trayecto que dura entre 15 y 12 horas, respectivamente.

Mejor época para visitar Pai en Tailandia y cuántos días quedarse

Pese a que Pai se hizo vamoso por su ambiente bohemio y hippie, a día de hoy hay muchos visitantes, y de todo tipo. Las fiestas ahora también forman parte de la identidad de la zona, sobre todo las que duran hasta altas horas de la madrugada. Esto es algo que vemos, sobre todo, en temporada alta, durante los meses de diciembre y enero. Y es que, la mayoría de viajeros visitan Pai cuando el clima es más favorable, es decir, los meses entre noviembre y febrero.

Pese a eso, hay parte de la esencia de Pai que sigue intacta, lo que hace que el pueblo no sea solo para aquellos que buscan fiesta. De hecho, en cuanto sales de sus calles principales, en Pai se respira tranquilidad y conexión con la naturaleza, siendo dos o tres días el tiempo que le suelen dedicar los turistas a esta parte del país.

Por otro lado, de marzo a mayo, aunque puede haber más calor y más lluvias, estas son intermitentes y te permitirán disfrutar sin problema de Pai. Por tanto, no es una mala época para viajar a esta zona del norte de Tailandia. Si puedes evitar los meses de junio a octubre, mejor, ya que es cuando más altas son las temperaturas y cuando más intensa es la humedad, habiendo también lluvias, ya que es época de monzones en el norte del país.

Qué ver en Pai en 2–3 días: paisajes, templos y miradores

Pai Canyon: el atardecer más famoso de Pai

Una de las rutas más recomendables que hacer en coche por Pai es la que te lleva por la carretera 1095 al Parque Nacional de Huai Nam Dang, situado en los alrededores del pueblo. Y es que, no hay nada más fotogénico que la naturaleza que rodea esta aldea.

Aparte de vistas espectaculares, en el parque encontrarás infinidad de cascadas y cuevas, siendo la más recomendable la de Lod. Pero si hay algo por lo que merece la pena hacer el viaje a este enclave natural es por ver el atardecer desde el llamado Gran Cañón de Pai. Posiblemente, verás uno de los mejores de tu vida.

El Gran Buda de Pai y las vistas al valle

No podíamos dejar de recomendar algún templo, ¡esto es Tailandia! Pero, como estamos en Pai, la naturaleza también es protagonista. El templo budista Wat Phra That Mae Yen es un imprescindible que ver en Pai. Está situado en la cima de una montaña y, por tanto, sus vistas son espectaculares. Pero si hay algo más increíble que la panorámica es el enorme buda de color blanco que aloja, el cual podrás ver mucho antes de llegar al templo, incluso desde el pueblo.

Pero si lo quieres tener cara a cara, primero deberás subir los 350 escalones que lo separan del suelo.

Cascadas cerca de Pai en Tailandia: Pam Bok, Mor Paeng y Mae Yen

Estas tres son las cascadas más destacadas de los alrededores de Pai. En concreto, Mea Yen y Pam Bok son las más accesibles y también las más cercanas al pueblo. En 15 minutos habrás llegado a ellas en moto o en minivan.

Son la parada perfecta antes de seguir el camino y visitar el puente de bambú (te hablaremos de él en el siguiente apartado). Volviendo a las cascadas, aunque no son muy grandes, el riachuelo que se genera con su caída es un buen lugar para darse un chapuzón y refrescarse de marzo a mayo, los días más calurosos.

Puente de bambú Kho-Ku-So y los arrozales de los alrededores

Pai es, posiblemente, uno de los mejores sitios para ver de cerca los campos de arrozales, tan típicos en Tailandia. Lo especial del pueblo en ese sentido es que han construido sobre los cultivos un puente de bambú por el que se puede pasear para ver las plantaciones sin molestar a los agricultores ni dañar las cosechas. El puente está a tan solo dos metros de altura.

Relajarse en Pai: aguas termales, tubing y naturaleza

Aguas termales de Sai Ngam y Tha Pai cerca de Pai en Tailandia

¿Recuerdas el Parque Nacional de Huai Nam Dang? Además del Gran Cañón, otro de sus puntos fuertes son las aguas termales de Sai Ngam. En total hay tres piscinas donde puedes disfrutar de un baño relajante mientras estás rodeado de una exuberante vegetación. Además, no solo van turistas, sino también locales; un detalle que demuestra que el sitio merece mucho la pena.

Las termas Sai Ngam son un sitio en medio de la naturaleza, por lo que no te esperes grandes instalaciones. Por ejemplo, como cambiador hay palos de bambú.

Por otro lado, tenemos las termas Tha Pai, también en medio de la naturaleza. Ya te dije que Pai es, sobre todo, vegetación salvaje. Estas termas están rodeadas de una mayor infraestructura que las anteriores, por lo que disponen de cambiadores, baños y cafetería.

Muchos viajeros recomiendan, incluso, alojarse en los hoteles de la zona para llegar pronto por la mañana a las termas y poder disfrutarlas prácticamente solo. Pero esa no es la única razón. Si dejas para muy tarde este plan, el calor sofocante de Tailandia te impedirá disfrutar de tu baño, haciéndolo casi imposible. Sin duda, una de las mejores recomendaciones que podemos darte desde Passporter, tu organizador de viajes.

El agua de las termas de Tha Pai está entre los 33 ºC y los 35 ºC, y se recomienda sumergirse primero en las piscinas de menor temperatura e ir ascendiendo.

Tubing por el río y otras actividades de aventura en Pai

Para los viajeros más atrevidos y adictos a la adrenalina, Pai también ofrece muchas opciones. Por un lado, puedes apuntarte a recorrer el río Pai haciendo tubing, una actividad que consiste en navegar encima de roscas hinchables. Durante el recorrido, podrás ver paisajes increíbles que no se ven desde tierra firme. En ocasiones, además, esta actividad suele ir acompañada de una fiesta final con bebidas y DJ.

Si te apetece algo más adrenalínico, te sugiero la tirolina en plena selva. Las vistas de los bosques desde las alturas son únicas. Hay diferentes tirolinas, pero lo más espectacular es la de 500 metros de largo, ¡alucinante!

Rutas en moto por los alrededores de Pai Tailandia

La ruta 1095 que lleva de Chiang Mai a Pai es la más famosa entre los moteros experimentados por sus curvas imposibles. Pero no es la única de los alrededores de Pai. En general, el norte de Tailandia es un lugar muy querido por los moteros de diferente partes del mundo. Y, en particular, otra de las rutas en moto más conocidas es la llamada la vuelta a Mae Hong Son.

Son más de 600 kilómetros en los que atravesarás montañas, cañones, templos, cascadas, aldeas olvidadas y muchas, muchísimas curvas (más de 4.000). Se trata de una ruta circular que tarda en hacerse un mínimo de tres días. Este es el recorrido: Chiang Mai – Pai – Mae Hong Son – Mae Saring – Chiang Mai.

Es solo recomendable para motoristas experimentados; no solo por las curvas, sino también por el viento. Por supuesto, también puedes hacer la ruta en coche, pero de nuevo es solo aconsejable para conductores con experiencia.

Mercados y cafés en Pai

Existe el Pai tranquilo y relajado, y el Pai más movido. Ambos tienen cosas que ofrecer. En este último, de hecho, encontramos la mayoría de bares, cafés, mercados y restaurantes del pueblo; lugares ideales para conocer a otros viajeros y también para probar sabores deliciosos por un precio muy asequible.

Pero, si te gusta disfrutar de buena gastronomía y de paradas en el camino para coger energía, en las zonas más relajadas de Pai también hay opciones. De nuevo, Pai vuelve a ser un destino para todos los gustos. En este apartado, te recomendamos los mejores sitios para comer en el pueblo, de todos los estilos.

Walking Street y mercado nocturno de Pai, Tailandia

Walking Street es la calle principal del pueblo y donde, por la noche, se ubica el mercado nocturno, un sitio que tienes que ver en Pai. Es el típico night market asiático: lleno de casetas a ambos lados que ofrecen comida callejera, buenos precios y algo de música en vivo. Pero lo mejor es que también está abierto durante el día y que hay puestos para comprar souvenirs y artesanías locales.

Si has estado de viaje por diferentes partes de Tailandia, notarás que la comida del norte es bien diferente, con sus platos y recetas propios. De hecho, si te cuesta un poco el tema del picante, en Pai encontrarás un gran aliado. Allí, la gastronomía es más suave y más aromática que en el sur.

Cafés, brunch y restaurantes en Pai

• Coffee in Love: ¿lo mejor? Sus vistas. Es una pequeña cafetería de carretera a las afueras del pueblo. Pertenece a esa parte tranquila de Pai que sigue ofreciendo tranquilidad y naturaleza, pero esta vez con un buen café. Lo frecuentan sobre todo tailandeses y turistas chinos debido a que apareció en dos películas de éxito en ambos países.
• The Peddlar: el sitio favorito de los nómadas digitales por sus cómodos asientos, su buen internet y su carta que combina sabores thai e internacionales. Es ideal si te gusta el café de especialidad y hacer un buen brunch.
• Dream Cafe: con vistas espectaculares a los campos de arroz, es el sitio favorito de los que se atreven a recorrer Pai en moto. El ambiente es muy relajado y, ¡sorpresa! No hay prácticamente sillas. La idea es que te tumbes o te sientes sobre los cojines y disfrutes de las vistas y de tu café con total comodidad.

Música en vivo, bares y ambiente mochilero

• Jikko Beer: uno de los mejores sitios para tomar una cerveza local en el centro de Pai. Los camareros te harán sentir como en casa.
• Spirit bar: un bar con música en directo, jardín secreto al aire libre y una pequeña hoguera para calentarse las noches más frescas. Los cócteles son muy recomendables y se respira el ambiente perfecto para conocer gente.

Dónde dormir en Pai Tailandia: zonas y tipos de alojamiento

Alojarse en el centro de Pai: guesthouses y hostels

Si tu prioridad en Pai es disfrutar de la vida nocturna de la ciudad, reservar viajes con alojamiento en el centro del pueblo es la mejor opción, ya que te ofrecerá comodidad a la hora de llegar a los sitios de tu interés. No solo hablamos de fiestas, sino también del mercado nocturno y de los restaurantes.

Bungalows junto al río y alojamientos en plena naturaleza

Si buscas tranquilidad y quieres disfrutar de un turismo más pausado, busca alojamiento fuera de las vías principales del pueblo. Las cabañas de la zona del río son las más solicitadas por los viajeros que buscan relax en Pai.

Consejos prácticos para organizar tu viaje a Pai, Tailandia

• Lo más práctico es moverse en moto, siendo además una alternativa muy económica. Pero si no quieres conducir o no sabes, siempre puedes optar por los tours organizados. Además, también existen las llamadas songthaews, muy común en ciertos lugares de Asia. Se trata de una especie de furgoneta con el maletero descubierto en el que se suben los viajeros y los llevan a muchas partes del pueblo y de los alrededores.
• Como en cualquier viaje, es imprescindible contratar un seguro que cubra cualquier accidente o enfermedad, sobre todo si decides viajar en moto por Tai.
• Lleva siempre dinero en efectivo en la moneda local (el bath tailandés), sobre todo si vas a visitar el night market, ya que no suelen aceptar tarjeta.
• Lleva una eSIM en vez de cambiar la tarjeta física de tu móvil. Podrás tener internet en el extranjero desde que aterrizas de manera sencilla. Descubre cuál es la mejor eSIM para viajar a Tailandia.

Preguntas frecuentes sobre Pai Tailandia

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