Khao Sok: que ver en la selva de Tailandia

Si lo tuyo es perderte en la naturaleza, Khao Sok es el sitio que tiene que estar sí o sí en tu itinerario de qué ver en un viaje a Tailandia. Conocido oficialmente como Parque Nacional de Khao Sok, es uno de los lugares favoritos de todos aquellos que buscan naturaleza salvaje. Sus bosques densos y tupidos (muchos de ellos inaccesibles) son su mayor tesoro. Pero no son su único atractivo. Cascadas, cuevas, observación de aves, casas flotantes, el gran embalse… Esta selva ofrece todo lo que un aventurero puede pedir.

Si estás planeando tu viaje a Tailandia y te ha gustado lo que te hemos contado en el anterior párrafo, es una buena señal para seguir leyendo. En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber para disfrutar de uno de los hábitats naturales mejor conservados del país asiático. ¡Porque Tailandia no son solo playas!

Khao Sok: qué es y dónde está este rincón del sur de Tailandia

El Parque Nacional de Khao Sok está considerado una de las selvas tropicales más antiguas del mundo, con 160 millones de años. Es el parque más popular de Tailandia y uno de los más grandes del país.

Está ubicado en la provincia de Surat Thani, situada al sur del territorio, y la gran diversidad biológica que contiene es inimaginable. Esa gran diversidad se debe, en parte, a que la selva está rodeada de altas y escarpadas montañas y a que aloja una gran variedad de ecosistemas acuáticos como ríos y arroyos. Además, gran parte de su territorio es todavía virgen.

Debido a su ubicación, esta selva es muy diferente al resto que podemos encontrar en Tailandia, pareciéndose más a los bosques de Malasia, el país vecino que hace frontera al sur. En comparación con las zonas selváticas del resto del país, Khao Sok es más húmedo, más alto, más oscuro y con una vegetación que se mantiene verde durante más tiempo.

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Mejor época para viajar a Khao Sok y cómo es el clima en la zona

Se dice que Khao Sok es el lugar más lluvioso de todo Tailandia, pues incluso en la estación seca hay muchas precipitaciones. La mayoría de ellas se localizan entre abril y diciembre, siendo los meses entre mayo y noviembre los de mayor intensidad. Por todo ello, la mejor época para visitar el parque es entre los meses de diciembre a abril, pues hay más días de sol.

Sin embargo, las lluvias no deben limitarte. Los meses húmedos entre abril y diciembre se conocen como la temporada verde porque todo está exuberante. Este también es un buen momento para conocer Khao Sok si quieres vivir una experiencia más tranquila e íntima. Además, las cascadas van llenas de agua y el parque está menos concurrido.

¿Cómo llegar a Khao Sok desde las principales ciudades de Tailandia?

El Parque Nacional de Khao Sok es muy accesible. De hecho, aunque en su interior muchos de sus bosques están inexplorados, es una de las selvas más accesibles de Tailandia. Llegados a este punto, y para que entiendas bien cómo llegar a Khao Sok, es importante que sepas que, turísticamente, se divide en dos zonas:

• La aldea de Khao Sok. Es donde se encuentra la sede del parque y desde donde parten algunos de los senderos, así como algunas actividades que se realizan en el río. Además, es la entrada principal del parque.
• Lago Cheow Lan. Se encuentra al este de la sede, a aproximadamente 67 km de distancia (una hora en coche). Aquí se encuentran los complejos turísticos flotantes (uno de los reclamos del parque) y es desde donde salen los barcos que recorren el lago (que es realmente un embalse artificial). También hay muchas cuevas, miradores y senderos.

A Khao Sok se puede llegar desde ciudades cercanas como Surat Thani, Phuket, Krabi, Ao Nang, Ko Samui y Koh Tao, Ko Lanta y Khao Lak. Desde estas, hay disponibles autobuses, minivans privadas, taxis, ferrys o transporte público. Incluso, algunas ciudades como Surat Thani, Krabi y Phuket en Tailandia cuentan con aeropuerto, al que puedes llegar desde otras partes del país si te encuentras muy lejos conociendo, por ejemplo, todo lo que hay qué ver en Bangkok. Desde la capital también puedes llegar a Surat Thani en tren nocturno, que te permite conocer muchos más paisajes del país.

Como recomendación, si tienes pensado llegar al lago Cheow Lan desde alguno de los pueblos cercanos (incluido el pueblo de Khao Sok) en el mismo día, es mejor optar por el taxi privado. El transporte público suele hacer muchas paradas en diferentes pueblos y es muy probable que llegues tarde a tu actividad.

• ¿Está en tus planes visitar Bangkok durante tu viaje a Tailandia? No puedes dejar de viajar a Kanchanaburi, una pequeña ciudad cercana a la capital popular por su hermosa naturaleza. Si te gusta Khao Sok, ¡aprovecha esta recomendación!

Qué ver y qué hacer en Khao Sok en 2–3 días

Khao Sok se puede visitar tanto por libre, como uniéndote a tours guiados; eso queda a tu elección. Para que sepas crear un buen itinerario si decides hacerlo por tu cuenta, pero también para que sepas elegir un buen tour, a continuación te dejamos los imprescindibles del parque.

Lago Cheow Lan: el icono del parque nacional de Khao Sok

El lago Cheow Lan es uno de los principales atractivos de Khao Sok, si no el que más. Realmente, es un embalse artificial que se creó por la construcción de la presa Ratchaprapha, la cual es uno de los principales suministradores de electricidad en el sur de Tailandia. Aparte de eso, gracias a la existencia de la presa podemos surcar las aguas del lago y adentrarnos en otras zonas del bosque, algo que sería casi imposible sin ella por la gran densidad de su vegetación.

Los barcos de cola larga (la embarcación que surca las aguas verde esmeralda del lago Cheow Lan) salen del Muelle Municipal de Ratchaprapha. El recorrido es en sí una maravilla por las vistas que ofrece de los acantilados que lo rodean, y se suelen realizar paradas para conocer diferentes zonas del parque como montañas o miradores panorámicos.

Rutas de senderismo y cascadas en el parque nacional de Khao Sok

Khao Sok, pese a que es uno de los parques más conocidos por los locales, todavía no es tan conocido como debería por los turistas. Por eso, se le considera muchas veces como la joya escondida de Tailandia. La mejor forma de conocerlo es haciendo algún trekking por sus senderos, donde entrarás en contacto con su verdadera esencia y podrás ver una gran variedad de flora y fauna. Estos son algunos de los senderos que más recomendados en Passporter, tu organizador de viajes:

• Ruta por el pantano de turba de Khlong Ka. Es de unos 7 km e ideal para principiantes. El recorrido es muy tranquilo y se pueden conocer plantas y animales exóticos.
• Sendero por el Parque Nacional Khao Sok. Es la ruta que te permite conocer el parque en todo su esplendor, por eso es la más popular. Tiene unos 10 km a través de los cuales te sumergirás en el corazón de la selva. Ofrece la oportunidad de ver varias aves y gibones y de caminar junto a árboles centenarios. Lo más especial de esta ruta es que te permite conocer la flor más conocida del parque y la más grande del mundo: la Rafflesia kerrii.
• Caminata por Khlong Saeng. También perfecto para principiantes, este sendero tiene una extensión de 6 km y transcurre cerca de la presa del lago Cheow Lan. El bosque por el que irás es muy tranquilo y ofrece vistas muy bonitas de la vegetación y de río.
• Sendero natural del bosque pantanoso de Klong Ka. Este sendero tiene solo 1,3 km pero te podrás sumergir en un ecosistema pantanoso que es único en Tailandia. Además, podrás aprender mucho del entorno que te rodea, ya que a lo largo del sendero hay una gran variedad de curiosidades.

Por si fueran pocas sus maravillas, Khao Sok tiene algunas de las cascadas más impresionantes de todo Tailandia, como: Mae Yai, Ton Kloi (una de las más bonitas), Wing Hin, Than Sawan, Sip Et Chan, Bang Hua Rat y Bang Hoi. Te animamos a visitarlas.

Cuevas, miradores y paisajes kársticos

Conocer las cuevas del Parque Nacional de Khao Sok es sumergirse en sus entrañas y descubrir entornos intactos desde tiempos inmemoriales. Estas son algunas de las más famosas: Nam Talu (para los más aventureros), Pakarang (famosa por sus estalactitas y estalagmitas), cueva del Diamante (con estalactita que brillan como diamantes) y la cueva de los peces (que alberga una fuente de agua con infinidad de peces).

Si hablamos de miradores, el más famoso y espectacular es el Kraisorn. Puedes llegar hasta él haciendo una ruta de unos 8 km por la que atravesarás una densa selva y tendrás la oportunidad de ver algún que otro animal. Una vez arriba, el mirador tiene unas vistas espectaculares al bosque, al lago Cheow Lan y a las montañas kársticas que están tapadas por un manto de vegetación verde.

Fauna y flora del parque nacional de Khao Sok

La vegetación que crece en el Parque Nacional de Khao Sok es muy especial. Seguro que muchas plantas, hongos, árboles y flores te sorprenden por sus colores y sus formas, haciendo que creas que vienen de otro planeta. Nuestra recomendación es que emprendas alguna ruta en busca del hongo Coral, el hongo de copa de champán y el hediondo de red larga; todos ellos con formas muy especiales.

Pero si hay algo que, sin duda, destaca entre la vegetación de Khao Sok es la flor gigante Rafflesia. Es una especie rara de color rojo intenso que se ha convertido en uno de los principales atractivos del parque. Aunque, ¡ojo! Su olor no es tan agradable como su aspecto.

En cuanto a la fauna del lugar, los gibones se ganan la simpatía de los visitantes. Son unos carismáticos primates que cautivan a la audiencia con sus increíbles acrobacias entre los árboles, las cuales pueden conseguir por sus largos brazos. El mejor momento para verlos es en las primeras horas de la mañana, por eso las excursiones suelen ser pronto para aumentar las posibilidades de avistamiento.

Experiencias imprescindibles en Khao Sok

Dormir en bungalows flotantes en el lago del parque nacional de Khao Sok

Además de recorrer sus aguas en barca, el lago Cheow Lan también se puede disfrutar de otra forma: en los hoteles flotantes, alojamientos construidos en el lago. Hay tanto opciones más lujosas como alternativas más económicas para que, independientemente de cómo sea tu viaje, puedas disfrutar de ellos.

La razón por la que muchos visitantes deciden alojarse aquí son las increíbles vistas que tiene el lago. Despertarse y poder ver las altas montañas y el color único de las aguas será, sin duda, una de las partes más memorables del viaje.

Kayak, canoa y rafting por el río Sok

El Río Sok es toda una atracción en Khao Sok. Los visitantes disfrutan de sus aguas de innumerables formas: haciendo rafting en canoas de bambú, recorriéndolo de arriba abajo en kayak o haciendo descenso de aguas bravas.

El rafting en canoas de bambú es una de las actividades más especiales. Aparte de que es un recorrido muy tranquilo apto para todos los públicos, las balsas tradicionales de bambú son únicas y atraen la atencíón de todos los viajeros. Además, como es una actividad muy relajada, muchos turistas tienen la oportunidad de ver en las orillas del río al maravilloso martín pescador, un ave de colores vibrantes que se lanza al agua de cabeza para pescar peces y crustáceos pequeños. ¡Todo un espectáculo!

Safari nocturno y trekking guiado por la selva

Al anochecer, la selva de Khao Sok no duerme, sino que cobra una nueva vida. Es la oportunidad perfecta para ver animales e insectos nocturnos que hacen su vida a la luz de la luna. Murciélagos, ranas, camaleones, civetas, geckos, luciérnagas… Al caer el sol podrás descubrir la parte más desconocida del parque.

Todos los tours nocturnos se hacen con guía y es necesario contratar la excursión. No se pueden hacer por libre debido a que el parque es muy grande y la selva es muy densa, siendo necesaria la ayuda si no se conoce el terreno.

¿Cuáles son las mejores zonas para dormir en Khao Sok?

Dormir en los hoteles flotantes del lago Cheow Lan es una de las experiencias más recomendables. Sin embargo, dejando de lado esta zona, no hay alojamientos dentro del propio parque, pues no está permitido. Es en sus alrededores donde podemos encontrar las mayores opciones de alojamiento.

Si quieres conocer Khao Sok, te recomendamos estar más de un día y, por lo tanto, dormir en algún hotel, albergue o complejo turístico de los alrededores. Lo bueno es que, al estar tan cerca del parque parecerá que realmente no has salido de él.

La zona más cómoda para alojarse es la de la entrada principal, donde se encuentra la sede del parque. Además de haber una gran variedad de hoteles, hay una amplia oferta de restaurantes y diferentes agencias para organizar tours. Algo muy habitual entre los viajeros que se quedan más de un día es alojarse en la aldea durante una o dos noches y, luego, contratar una excursión al lago Cheow Lan en la que se incluye alojamiento en las cabañas flotantes.

Cuántos días quedarse en el parque nacional de Khao Sok

Destinar cuatro días al Parque Nacional Khao Sok es el tiempo perfecto para aquellos visitantes que lo quieran conocer al completo. También es el tiempo máximo que suelen ofrecer los paquetes turísticos en esta zona. Sin embargo, la mayoría de turistas le suele dedicarle entre dos y tres días. Y es que, solo un día se queda muy corto para la cantidad de actividades que se pueden hacer y la variedad de espacios que hay por conocer.

Consejos prácticos para viajar a Khao Sok

Qué ropa y calzado llevar al parque nacional de Khao Sok

La ropa fresca y de secado rápido será tu mejor aliada, así como un buen sombrero para cubrirte del sol. Para caminar, lo ideal es llevar unas buenas botas de montaña, y si son impermeables mejor para evitar que se te moje el pie cuando subas a barcas o pases por zonas de ríos. Luego, dependiendo de las actividades que vayas a realizar, también puede que sea conveniente llevar bañador y cangrejeras.

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Seguridad, guías y normas dentro del parque

Lo más importante que debes recordar es seguir siempre las normas de los guías con los que vayas y no dejar ningún tipo de basura en el parque. Es importante respetar el entorno para alterar lo menos posible la vida de las especies que lo habitan.

Entradas, precios y tipos de tours más habituales

Para los turistas no tailandeses hay dos tipos de entrada:

• Entrada de acceso a la zona de la sede. Cuesta 200 bath por adulto y 100 bath por niño de 3 a 14 años.
• Entrada de acceso al lago Cheow Lan. Cuesta 300 bath por adulto y 150 bath por niño.

Se considera una entrada diaria y solo será válida por varios días si te alojas dentro del parque. Por otro lado, los tailandeses solo pagan 40 bath por adulto y 20 bath por niño para entrar en ambas zonas.

Los horarios del parque son de 6:00 a 18:00 todos los días del año, y únicamente se podrá acceder más tarde si se va a realizar un safari nocturno con guía en la zona del pueblo de Khao Sok.

Por último, hay muchos tours que puedes contratar a la hora de reservar viajes al Parque Nacional de Khao Sok, algunos incluso de varios días. Estos son algunos de los más demandados:

• 3 días y 2 noches en el lago Cheow Lan. Incluye paseo en barco para ver la niebla de la mañana, recorrido por el lago, rafting, alojamiento en casa flotante en el lago, visita a cuevas, cascadas y miradores, safari nocturno y visitas guiadas por el parque.
• Caminata de medio día y aventura nocturna. Esta actividad suele transcurrir entre las cuatro y las nueve de la noche. Se hacen rutas tanto de día como de noche para que el viajero pueda conocer las dos caras de la selva y la fauna tanto diurna como nocturna. Para terminar, se realiza una cena tailandesa en la selva.
• Observación de aves. Se pueden elegir entre diferentes paquetes de dos, tres y cuatro días. Es la actividad perfecta para los amantes de la ornitología. Además, no solo se recorre el parque a pie, para poder ver a las aves de otras zonas del bosque, los viajeros se suben a las barcas y van de una parte a otra del lago.

Preguntas frecuentes sobre Khao Sok

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