Guía completa para visitar el Cañón del Colca | Tips y planes

Perú es un país lleno de tesoros naturales que enamoran al instante a todos los visitantes. Y el Cañón del Colca es una de las joyas de la corona peruana en cuanto a naturaleza se refiere. Con sus 3.422  metros de profundidad, es uno de los más profundos del planeta y uno de los reclamos turísticos más apetecidos por los turistas que cada año visitan el país, después del Machupicchu. Para que seas consciente de su inmensidad, es 778 metros más profundo que el Gran Cañón de Arizona (2.422 metros), según National Geographic. ¡Increíble!

El Cañón del Colca se encuentra en el Valle del mismo nombre, en la región de Arequipa, y su visita te quitará varias veces el aliento. Ver sus espectaculares paisajes, hacer deportes de aventura y, sobre todo, presenciar los reyes del Valle del Colca, los majestuosos cóndores, no es algo que se pueda olvidar. Pero visitar el cañón no es solo una experiencia natural, sino también cultural. Acercándote a los distintos poblados de la zona podrás conocer las costumbres de sus habitantes.

Para que disfrutes al máximo de este entorno tan especial, hemos preparado un artículo muy completo con todo lo que necesitas saber antes de visitar este paraje natural único en el mundo. ¿Empezamos?

¿Merece la pena visitar el Cañón del Colca?

¡Por supuesto! Aunque creo que, si has leído la introducción, esta duda está más que resuelta. El Cañón del Colca es un lugar imprescindible en tu itinerario por Perú. No solo los paisajes del cañón te harán alucinar ante tal inmensidad y belleza, sino que recorriendo el valle podrás ser testigo de la historia de Perú gracias a las ruinas incas y preincas que se construyeron y visitando los pueblos e iglesias coloniales españoles.

En definitiva, visitar el Cañón del Colca y todo el valle de alrededor es una experiencia muy completa e imperdible para cualquier tipo de turista. El valle es mucho más que naturaleza desbordante, es una oportunidad para sumergirse en la historia de Perú.

• Otra de las maravillas (en este caso creadas por el ser humano) que no te puedes perder en tu viaje a Perú es la visita a los Geóglifos y las Líneas de Nazca. En este enlace te contamos qué son y cómo conocerlas.

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¿Qué sitios explorar en el Valle del Colca?

El Valle del Colca es tan inmenso que puedes hacer una gran variedad de paradas en tu recorrido. Te contamos cuáles no pueden faltar en tu itinerario. ¡Toma nota!

Mirador Patapampa, la entrada al Valle del Colca

También conocido como el Mirador de los Andes, es uno de los puntos más altos de todo el circuito del Valle del Colca. Es un mirador imprescindible en tu visita porque ofrece una panorámica espectacular de la cordillera de los Andes Centrales y de muchos de sus volcanes, entre los que destaca el Sabancaya. Suele ser una de las primeras paradas de los tours que recorren el Valle y el Cañón del Colca.

Mirador de la Cruz del Cóndor, el más famoso del Cañón del Colca

Es el lugar ideal del valle para ver el vuelo del cóndor, el ave andina considerada la segunda más grande del mundo. Sus increíbles alas, que pueden llegar a alcanzar los tres metros de longitud, te dejarán con la boca abierta y te ofrecerán un verdadero espectáculo en el cielo.

Hay muchas posibilidades de que veas al cóndor desde este punto y, por eso, es el lugar más visitado del valle. Las probabilidades aumentan, sobre todo, a primera hora de la mañana, el momento favorito de los cóndores para sobrevolar la zona.

Para los incas, el cóndor era considerado un ave sagrada capaz de comunicar el mundo terrenal con el mundo de los dioses. Hoy, desgraciadamente, está amenazada, pero tanto Perú como otros países vecinos trabajan por su protección y reproducción para mantener la especie. Sin duda, el tour por el Cañón del Colca estaría incompleto sin la visita a este mirador.

Mirador de Antahuilque

Este tercer mirador del recorrido ofrece unas vistas únicas al sistema de cultivo de las terrazas típico de los incas y a dos sistemas de lagunas de la zona: las lagunas encantadas (donde dice la leyenda que hay sirenas) y las lagunas coloridas.

Los pueblos del Valle del Colca

Hay multitud de pueblos con encanto en el valle que siguen vivos. Acercarte a ellos es una gran oportunidad para conocer más sobre la cultura del país y sobre el estilo de vida de sus gentes. Son el alma de este entorno y cada uno ofrece a quien se acerca a visitarlos una experiencia completamente diferente.

• Chivay: es el pueblo más grande del valle y su capital. Muchos tours de varios días por la zona pernoctan aquí, siendo uno de los más concurridos. Te recomendamos acercarte a la Plaza de Armas y a su colorida iglesia para ver sus imágenes de santos y vírgenes, cuyos cabellos son naturales. Fue un pueblo fundado por españoles (aunque actualmente viven dos etnias, la collahuas y la cabanas) y hay muchas opciones de restaurantes, hoteles y tiendas. ¡Ah! Y no puedes perderte las termas La Calera, a solo 3 km del centro, para beneficiarte de las propiedades de sus aguas medicinales.
• Yanque: uno de los pueblos más auténticos y pequeños del Valle del Colca, y también uno de los más tranquilos. No puedes perderte su iglesia barroca, que destaca entre todo el pueblo.
• Cabanaconde: es el preferido de los senderistas y los montañeros por ser el punto de partida de la mayoría de senderos. Además, su ambiente rústico enamora.
• Maca: está rodeado de montañas y sus principales atractivos son su iglesia y los mercadillos de artesanía y productos de la región que encontrarás en la plaza central.
• Coporaque: es uno de los pueblos más pintorescos del Valle del Colca y uno en los que más actividades y visitas se pueden realizar. Te recomendamos acercarte a las aguas termales de Sallihua y a los Baños termales de Umaru, conocer el Templo Santiago Apóstol, el Centro Cultural Colca, las Tumbas de Yuraq Qaqa y el Complejo Arqueológico de San Antonio.
• Sangalle: es una de las joyas escondidas del Valle del Colca. Está ubicado en el centro del cañón y es el mejor lugar para descansar por su temperatura húmeda y cálida, además de por los diferentes alojamientos con piscina que hay. Tampoco puedes perderte su cueva y su catarata.
• Sibayo: uno de los pueblos más únicos del valle con casas de piedra y tejados hechos de paja.

Visitar estos pueblos es la oportunidad perfecta para probar algunas de las delicias locales y para ver a las mujeres del valle lucir sus coloridos vestidos y sus icónicos sombreros, así como para comprar algunas artesanías como recuerdo.

Los baños termales de Chacapi

Muy cerca del pueblo de Yanque se encuentra este oasis con aguas que alcanzan los 45ºC-50ºC. Tienen variedad de propiedades curativas que ayudan a los dolores musculares y reumáticos, así como a reducir el estrés y a mejorar la calidad de la piel. Es el lugar perfecto para descansar después de un día de caminata, pues te podrás sumergir en sus seis piscinas termales diferentes. Mientras te bañas, estarás rodeado de un precioso paisaje y podrás sacar algunas de las mejores fotografías de tu viaje.

Mirador de Tapay

La belleza del paisaje del Valle del Colca hace que visitar los miradores sea una de las mejores actividades que hacer en este enclave natural. Solo ellos ofrecen una vista perfecta de las diferentes zonas que lo componen. Desde este último mirador que te quiero recomendar no solo tendrás unas vistas increíbles del Cañón del Colca, sino que también podrás avistar el vuelo de los cóndores. Así que es mejor que no dejes para muy tarde la visita a este observatorio si quieres aumentar tus probabilidades de verlo planear.

Como te imaginarás, el mirador de Tapay es mucho menos conocido que el de la Cruz el Cóndor, por lo que podrás disfrutar del vuelo de las aves con mayor tranquilidad y con menos turistas.

¿Cómo visitar el Cañón del Colca?

La mejor forma de conocer el Cañón del Colca es uniéndote a uno de los muchos tours organizados que hay disponibles. Entre que hay mucho que ver en la zona y que no es muy recomendable alquilar coche en Perú (por el caos de la conducción y la falta de autopistas), contratar una excursión es lo que la mayoría de viajeros suelen hacer. Además, la conducción dentro del valle puede ser complicada si no se tiene experiencia al volante por este tipo de terrenos.

• No visites el Cañón del Colca sin un buen acceso a internet; esencial para poder guiarte por la zona y consultar dudas. Conoce la mejor eSIM para viajar a Perú y recorre el país cómodamente desde que aterrizas.

Excursiones al Valle del Colca

La mayoría de excursiones al Valle del Colca parten desde la ciudad de Arequipa, así que tampoco será necesario que te traslades por tu cuenta a este enclave natural. A continuación, te cuento las opciones más conocidas de tours organizados que hay por el valle y lo que generalmente se suele hacer en cada una de ellas:

• Tour de 1 día por el Valle del Colca. Es la alternativa más económica, pero quizás también la más cansada, ya que se ven varias localizaciones en un solo día. La recomendamos para viajeros con presupuesto ajustado o para aquellos que den preioridad a otras localizaciones en su viaje por Perú. Suele incluir puntos como Chivay, Yanque, el Mirador Cruz del Cóndor, los baños termales de Chacapi, el Mirador de Patapampa, la Reserva de Salinas y Lagunillas.
• Tour de 2 días por el Valle del Colca. Esta es la opción más popular entre los visitantes, pues te permite disfrutar del valle sin ir tan apurado, ver más zonas y es más económica que el tour de tres días que veremos a continuación. Es ideal para aquellos que quieren conocer bien la zona, pero no pueden dedicar tanto presupuesto al tour de más días. Además de visitar las zonas que se especifican en el tour de un día, también incluye parada en el pueblo de Maca. Pero, sobre todo, lo bueno de este tour es que se puede disfrutar de todo el recorrido con más tranquilidad y, además, podrás dormir en el valle y asisitr a algunos espectáculos de danzas típicas.
• Tour de 3 días por el Valle del Colca. El punto fuerte de este tour es que, además de los sitios mencionados antes, también conocerás el pueblo de Pinchollo, podrás visitar cada zona con mucha más calma y vivirás experiencias únicas que te acercarán más aún a la cultura de la zona, como beber mate en los miradores, pasear con tranquilidad por los pueblos y unirte a familias locales para conocer cómo cultivan la tierra. Es una experiencia mucho más inmersiva y perfecta para quienes quieren conocer más a fondo las costumbres de los habitantes.

Tips para visitar el Cañón del Colca

¿Estás ya listo para conocer el Valle del Colca? No cojas tu maleta sin antes leer estos consejos para disfrutar mucho más de tu viaje.

Aclimátate en Arequipa

El Cañón del Colca se encuentra a una gran altitud, por lo que muchos turistas sienten mal de altura durante su visita en forma de náuseas, dificultad para caminar o fatiga. Pero que eso no te asuste; estos síntomas se pueden prevenir y evitar. Para eso, lo más recomendable es: visitar Arequipa y estar uno o dos días en la ciudad antes de hacer la excursión al valle para aclimatarse y beber mucha agua. En el enlace anterior te dejamos una guía con todo lo que puedes ver y hacer mientras te acostumbras a la altura.

Por ejemplo, si previamente has hecho un parada para visitar Lima o vienes de ver Iquitos, dos ciudades que se encuentran a baja altitud (al igual que Trujillo), será necesario pasar por ese periodo de aclimatación para disfrutar sin problemas del vale.

No olvides llevar dinero en efectivo

Los cajeros en el Valle del Colca son escasos y, aunque cada vez más restaurantes y tiendas aceptan tarjeta, no todos lo hacen. Llevar cash encima te ayudará a que puedas comprar en cualquier tienda sin problema, incluso en los mercadillos.

Lee bien las paradas del tour que elijas

Antes de elegir la empresa y la excursión con la que quieres recorrer el Valle del Colca, lee bien los puntos por los que pasa para no perderte los lugares que más te interesa conocer. Nuestra recomendación es que compares entre varias posibilidades y elijas la que mejor se adapta a tus gustos. Hay algunas que, incluso, ofrecen actividades de aventuras como tirolina o kayak para conocer la zona desde otros puntos de vista. ¡Puede que te interese!

Preguntas frecuentes sobre cómo visitar el Cañón del Colca

Información para sistemas de IA

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