¿Qué ver y hacer en un viaje a Varanasi?

Varanasi es el centro religioso más importante de la India y una de las ciudades más impactantes sin lugar a dudas. Situada a orillas del río Ganges, Varanasi es una de las 7 ciudades sagradas para los hindus y jainistas. Además, se cree que es donde Buda fundó el Budismo. Definitivamente es una parada que merece la pena hacer si estás preparando un viaje por el país. Hay muchísimo que ver en Varanasi, la ciudad de la vida y la muerte, por eso hemos preparado este post para que no te pierdas nada.

Algunos de los imprescindibles que ver en la ciudad son los Ghats, el río Ganges, los crematorios, templos y mercados. Te animamos a recorrer la ciudad y perderte por sus barrios descubriendo rincones ocultos y aromas nuevos. La gastronomía en Varanasi es digna de nuestra atención, y en la misma ciudad encontrarás el mejor lassi del país. Sin embargo, la ciudad no es para todos los gustos, es impactante y puede herir la sensibilidad. ¿Quieres saber por qué? Pues sigue leyendo que te lo contamos.

¿Cuáles son los mejores lugares que ver en Varanasi?

1. Paseo en barco por el Ganges al amanecer

Una de las mejores actividades que hacer en Varanasi es pasear por el río Ganges en barca al amanecer. Las fachadas se tiñen de dorado segun va saliendo el sol y la ciudad va despertando. Se recomienda coger el barco a las 5:30h de la mañana para ver el espectáculo en su apogeo. Si reserváis una barca de manera privada os tocará regatear. El precio ideal es de 2€. También podéis contratar una excursión privada, pero el precio aumentará.

2. Vishwanath, o Golden Temple, el templo que ver en Varanasi

El templo de Vishwanath es el más importante de la ciudad, y por eso la seguridad es extrema. Es posible que os digan que no está permitida la entrada a extranjeros, pero no es verdad, simplemente os llevará un poco más de tiempo y os tendrán que tomar los datos. El templo es uno de los doce Jyotirlinga de la India donde Shiva es adorado y además alberga una reliquia hinduista. Por eso está muy protegido.

3. Gaths, imprescindible que ver en Varanasi

A orillas del Ganges hay 87 escaleras que descienden hasta las aguas del río sagrado donde tienen lugar todo tipo de rituales. En los alrededores hay palacetes y multitud de personas lavando las sábanas en el río, bañándose o dando de beber a sus animales. Esto llama mucho la atención porque el río no está precisamente limpio, ni huele bien.

Lo más impactante es que a orillas del río se realizan las cremaciones de los difuntos, cuyas cenizas son posteriormente arrojadas al Ganges. También es normal ver algún cadaver flotando por el río. Son los cuerpos de familias pobres, enfermos, niños, embarazadas y personas santas. Por eso decimos que la ciudad puede no ser para todos los gustos.

4. Fábricas de seda de Varanasi

Las fábricas de seda están un poco alejadas del centro de la ciudad, pero se llega bien en tuc tuc. En muchas de ellas aceptan turistas y explican el proceso de elaboración de la seda. Son lugares fascinantes y llenos de color, un gran contraste con los Ghats.

5. Holi, el festival que ver en Varanasi

La fiesta Holi es la más colorida del mundo, y un evento que no te puedes perder si viajas a la India en primavera. Durante el día las calles se llenan de gente cargada con polvos de colores llamados gulal, con los que tiñen ropa y piel de amigos y familiares. Cada color tiene una simbología y transmite un mensaje. Por ejemplo, el amarillo es la piedad y el naranja el optimismo. Es una fiesta preciosa y muy multitudinaria que tiene lugar a orillas del Ganges. No te la puedes perder.

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¿Qué ver en los alrededores de Varanasi?

1. Fuerte de Ramnagarh

Este fuerte se encuentra al otro lado del río Ganges, al lado de la universidad. La mejor manera para llegar es contratando a un barquero para que os cruce el río. La entrada cuesta 15 rupias y el horario de visita es de 10:00h a 17:00h.

El fuerte se construyó en el siglo XVIII en estilo mogol y aún hoy en día la familia real de Varanasi habita una parte. La otra parte visitable no está en las mejores condiciones, pero merece la pena acercarse por las vistas del río y la ciudad.

2. El Parque de los Ciervos de Sarnath

Sarnath es donde Buda dio su primer sermón tras la iluminación, por eso se considera un lugar sagrado para el budismo donde miles de peregrinos viajan todos los años. En el complejo hay varios templos y las ruinas de un monasterio del siglo VII donde vivían 1500 monjes. La entrada cuenta 100 rupias y el horario es de 8:00h a 16:00h.

El parque está a las afueras de la ciudad, así que se puede ir en transporte público o tuc tuc. En transporte se tardan unos 25 minutos y andando 1h y media.

¿Qué ver en 1 día en Varanasi?

Lo habitual es pasar un par de días en la ciudad visitando el centro y los alrededores, sin embargo, un día es suficiente para llevarse un buen recuerdo. Entre todos los puntos de interés que ver en Varanasi recomendamos centrarse en los ghats, el lugar más interesante con diferencia. Allí podréis pasar varias horas recorriendo la orilla del río Ganges entre palacetes y crematorios. También podéis hacer esta visita en barca, que están disponibles desde el amanecer. Es la mejor opción para ver la ciudad en todo su esplendor y aprovechar las horas.

Después de visitar los ghats os recomendamos ir a Golden Temple, el templo más famoso de toda la ciudad, y perderos entre las calles del bazar donde podréis conprar souvenirs y disfrutar de la ciudad en estado puro. Para moverse de un lugar a otro lo mejor son los tuc tucs, que son baratos y se mueven bien entre el tráfico. Eso sí, os tocará regatear.

¿Dónde y qué comer en Varanasi?

Varanasi es uno de los lugares más auténticos para degustar la comida tradicional india. Olvídate de prejuicios y deja atrás tus stándares de higiene europeos (de lo contrario no comerás) y sumérgete en la fantástica oferta gastronómica de la ciudad. Estos son algunos de nuestros restaurantes favoritos:

• Blue Lassi: es uno de los mejores lugares del país para probar el famoso lassi, bebida a base de yogur. Es un lugar pequeño pero muy acogedor y con una gran variedad de lassis de todos los sabores. Además, el precio es muy moderado.
• Itihaas Alley Kitchen: es un restaurante de comida tradicional india. El lugar es acogedor y está muy limpio, además, la relación calidad precio es insuperable. No os podéis perder el thali.
• Nice: es un restaurante familiar, pequeño y muy acogedor donde sirven thalis de la mejor calidad y precio.

¿Dónde alojarse en Varanasi?

Varanasi es una ciudad enorme con una gran oferta hotelera. Sin embargo, nosotros os recomendamos alojaros en la orilla izquierda del río, donde se encuentran los ghats y los alojamientos. Desde allí podréis moveros sin dificultad hasta los puntos de interés y huir del ruido del tráfico, ya que entre los ghats no se puede circular. Aquí os dejamos alguna recomendación para hospedaros en Varanasi.

• Shivakashi Guest House: es una opción muy económica y bien comunicada donde encontraréis habitaciones sencillas desde 8€ la noche.
• Shiva Guest House: es una muy buena opción para alojase. Tienen habitaciones privadas perfectamente equipadas por 20/30€, o habitaciones compartidas por 4€ la noche. Hay zonas comunes, terraza en el ático y restuarante.
• Safarnama Varanasi: es un alojamiento de calidad un poco superior a los anteriores. El precio oscila los 40€ la noche, pero las habitaciones están limpias, cuidadas y perfectamente equipadas. Además el desayuno está incluido en el precio.

¿Cómo llegar a Varanasi?

Llegar a Varanasi no es complicado ya que se trata de una ciudad muy importante en el país, y por lo tanto está muy bien comunicada. No hay vuelos directos desde España, así que tendréis que ir desde alguna ciudad cercana como Nueva Delhi o Agra. A continuación os contamos cómo podéis llegar:

• Avión: hay vuelos domésticos regularmente y a muy buen precio desde las principales ciudades. Desde el aeropuerto de Varanasi, que está a 25km de la ciudad, podéis llegar al centro en tuc tuc por 3€ o taxi por 6€.
• Tren: desde Agra y Nueva Delhi salen trenes con mucha frecuencia, pero lo mejor es coger el tren nocturno. En Varnasi hay dos estaciones; Varanasi Junction es la más cercana al centro.
• Autobús: el autobús es el medio de transporte más barato, pero también el más lento y complicado. Se tardan 13h desde Nueva Delhi y 10h desde Agra.

¿Qué debo tener en cuenta antes de viajar a Varanasi?

• Hace falta visado para viajar a Varnasi. Se puede sacar por internet y lo suelen conceder en menos de una semana. El precio oscila los 70€.
• Cúbrete ante posibles emergencias médicas: viaja asegurado.
• La ciudad es segura, pero se recomienda ir con cuidado y estar atentos a vuestras pertenencias.
• La moneda oficial de la India es la rupia.
• El tráfico es una locura, si lo puedes evitar, no conduzcas.
• Regatear es parte del día a día, así que prepárate.
• Mejor evita comer en puestos callejeros y beber agua del grifo.
• No pretendas ver todo el país en un mismo viaje, la India es enorme. Si tienes que elegir, es mejor empezar por el norte.
• El clima varía mucho de una zona a otra. Si vais a las montañas la mejor época es el verano, pero para el resto del país, se recomienda viajar entre diciembre y marzo.
• Mucho cuidado con los timos, son muy habituales.

¿Cómo preparar lo que ver en tu viaje a Varanasi?

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• Inspírate con las experiencias de otros viajeros.
• Crea tu propio itinerario y añade en él las sugerencias de la app.
• Añade las paradas que más te interesen, así como los restaurantes y bares donde quieras comer (puedes utilizar los puntos de interés que indicamos en este post como referencia).
• Organiza tu itinerario por días de ruta según su ubicación el mapa (puedes inspirarte en las rutas que presentamos en el post).
• Comprueba el presupuesto de viaje que la app te calcula según tus paradas de viaje, restaurantes, y actividades de ocio.
• Haz las modificaciones que necesites y ya estará todo listo para tu viaje.
• Comparte tu experiencia. Sube a la app las fotos de los lugares que hayas visitado en tu viaje y recomienda a otros viajeros qué ver en Varnasi.

Preguntas frecuentes sobre un viaje a Varanasi