¿Qué es el Holi Festival de la India y cómo asistir?

India es un país único en muchos sentidos, incluso en sus festividades. Entre ellas, hay una de la que todos hemos oído hablar o de la que hemos visto infinidad de imágenes, aunque no sepamos muy bien qué es ni siquiera cómo se llama; una en la que multitud de colores se entremezclan y la gente baila entre pigmentos que impregnan el ambiente. Se trata del Holi Festival o el Festival de los Colores.

En este artículo, nos sumergimos en una de las celebraciones más famosas de la India que ha logrado extenderse a otros países gracias a las comunidades hindúes migrantes. Hablaremos de sus orígenes, de qué se celebra, cómo se celebra y, sobre todo, cómo puedes disfrutar en tus propias carnes de este festival tan único en su país de origen.

¿Qué es el Festival Holi y cómo nació?

El Holi Festival es una festividad india anual que celebra el inicio de la primavera y el nacimiento de la vida tras los fríos meses de invierno. Durante esta celebración, los participantes se lanzan polvos de colores (llamados gulal), que impregnan tanto sus cuerpos como sus ropas, dándole al ambiente un aire multicolor y vibrante.

Pero el Holi no solo consiste en cubrirlo todo de colores, también se encienden hogueras (a las que llaman Holika); se dan regalos, sobre todo flores y dulces; y se come en familia o en la calle platos típicos de esta festividad, como:

• Malpua, un crepe con coco y azúcar.
• Gujiyas, empanadillas fritas dulces rellenas de frutos secos.
• Dahi vada, buñuelos fritos de lentejas acompañados de yogur.
• Papad, masa crujiente hecha con harina de judías.
• Kanji, bebida de zanahoria y especias.
• Thandai, bebida de almendras con pétalos de rosa, especias y azúcar.

En Europa, se empezó a conocer el festival Holi en el siglo XVII, cuando los colonizadores británicos y los comerciantes europeos quedaron fascinados con esta celebración en su paso por el país y la documentaron por escrito. Sin embargo, sus orígenes son muy anteriores y se basan en mitos y leyendas de la religión hindú muy bien documentados, cuyas moralejas son que el bien siempre triunfa sobre el mal (lo cual se representa en las hogueras) y que el amor verdadero trasciende al color de la piel (que se representa en el lanzamiento de polvos de colores).

Aparte de eso, el festival Holi también es un momento en el que se olvidan las diferencias sociales (muy notorias en India) y todo el mundo disfruta en comunidad sin juicios.

¿Cuál es el significado de cada color?

Los colores más importantes que se lanzan durante el Holi son los siguientes.

• Rojo: simboliza la fertilidad y el amor.
• Azul: es el color de la deidad Krishna, una de las más veneradas.
• Verde: simboliza los nuevos comienzos y la primavera.
• Amarillo: el color de la cúrcuma, una de las especias más utilizadas en la gastronomía india.

En el pasado, los polvos y tintes lanzados durante el festival Holi procedían de pigmentos naturales de flores, té, bayas, uvas, hojas secas o especias. Sin embargo, en los últimos años se han estado usando pigmentaciones químicas y sintéticas que pueden ser perjudiciales para la salud. Por eso, diferentes asociaciones están intentando potenciar la vuelta al uso de tintes naturales.

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¿Dónde y cuándo se celebra el Festival Holi?

El Holi Festival se celebra prácticamente a lo largo de toda India y también en Nepal, ya que, ambos países tienen fuertes raíces hindúes y suelen compartir muchas tradiciones. Sin embargo, también podemos verla en Países Bajos, partes del Caribe y de Rusia (entre otros) por parte de las comunidades de origen indio que viven allí. Además, en Sri Lanka, donde la segunda religión más practicada es el hinduismo, también tiene lugar esta festividad.

Marzo es el mes en el que tiene lugar esta celebración. La fecha exacta puede variar, siendo a finales, a mediados o a principios de este mes, ya que depende de cuándo es la primera luna llena de marzo según el calendario hindú. El festival Holi dura un total de dos días:

• En la primera noche, llamada «Holika Dahan» o «Chhoti Holi«, se encienden las hogueras y la gente se reúne a su alrededor para conmemorar la llegada de la primavera. Se pretende dar la bienvenida a lo nuevo y dejar atrás el pasado. Estas hogueras suelen ser bastante grandes y es habitual cantar y bailar alrededor del fuego.
• En el segundo día, el día más conocido de la festividad, es cuando tiene lugar el lanzamiento de polvos de colores y es el que se conoce internacionalmente como Holi. En hindú, se conoce por el nombre de «Rangwali Holi» o «Dhulhendi«. La muchedumbre sale a la calle a pasárselo bien.

Pese a esto, cada región tiene peculiaridades a la hora de celebrar esta festividad. Dependiendo de la zona de India en la que la vivas tu experiencia, esta puede ser un tanto diferente. De hecho, en ocasiones la festividad puede llegar a durar una semana.

¿Con qué otros nombres se llama al Holi Festival?

En occidente, el Holi Festival también se conoce como «festival de los colores«. Sin embargo, Holi Festival es un término inglés y el nombre con el que esta festividad se ha conocido a nivel internacional. En India recibe otros nombres, como ya hemos visto antes.

«Holika Dahan» o «Chhoti Holi» es el nombre de la celebración del primer día, en el que se encienden las hogueras. Mientras, el día de los colores, se llama originalmente «Rangwali Holi» o «Dhulhendi«.

Pero también podemos encontrar otros eventos que forman parte de la festividad dependiendo de la zona del país en la que nos fijemos. Por ejemplo, en ciudades como Barsana y Nandgaon existe el «Lathmar Holi«, una variante en la que las mujeres persiguen de forma juguetona a los hombres con un palo.

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¿Cómo asistir al Festival Holi?

El norte de India es la zona más recomendable para vivir esta celebración, especialmente en ciudades como Delhi, Mathura, Jaipur y Agra. Concretamente, en Jaipur es donde esta celebración es más multitudinaria. La intensidad de la fiesta en la zona norte del país se debe a que es la región donde se considera que nació el dios Krishna.

Te recomendamos bajar temprano a las calles para experimentar las horas previas al estallido de los colores y así disfrutar con tranquilidad de los preparativos, como el reparto de colores. Además, algunos locales y turistas deciden vestir ropa blanca el día del Holi para que se vean realmente los colores impregnados en la ropa; es como un lienzo en blanco. Aunque también es muy habitual vestirse con ropa vieja o que no te importe tirar.

Otra recomendación muy interesante, y algo que hacen muchos locales, es aplicarse por el cuerpo aceite para que los colores no se peguen a la piel y sea más fácil desprenderse de ellos en la ducha. Y, por supuesto, no puedes ir a India solo a visitar el festival Holi. El país tiene muchísimo que ofrecer y los turistas incluyen esta celebración en su itinerario más completo de cosas que ver y hacer en India, donde no puede faltar, por ejemplo, un viaje a Hampi, unas ruinas Patrimonio de la Humanidad

Requisitos para viajar a la India

Visado

Los ciudadanos españoles que viajen por turismo necesitan visado para entrar a la India. En ese caso, si la estancia es de 30 días o menos, se puede solicitar online la llamada e-Tourist Visa en este enlace, que permite hacer hasta dos entradas en el país durante ese periodo de tiempo.

Durante el proceso de solicitud de esta visa tendrás que proporcionar algunos datos, como los detalles sobre tu alojamiento, el propósito del viaje y una tarjeta para pagar los costes de la solicitud. En la web oficial de visados de India puedes encontrar toda la información actualizada al respecto.

Si tu estancia en la India va a ser de más de 30 días, puedes solicitar la visa con validez de 1 año o con validez de 5 años. Ambas te permiten estar hasta 90 días en el país con entradas múltiples durante este periodo de tiempo.

Pasaporte

Debe tener una validez mínima de 6 meses y disponer de, al menos, 2 páginas en blanco para que las autoridades indias puedan estampar los sellos correspondientes de entrada y salida.

Volar desde Europa (España, Francia, Reino Unido y Alemania)

A fecha de publicación de este artículo, desde España no hay vuelos directos a India. Sin embargo, sí los hay desde Fráncfort (Alemania), gestionado por la compañía Air India; desde París, gestionado por Air France; y desde Londres Heathrow, operado también por Air India.

Si tenemos en cuenta otras partes de Europa, como Varsovia (Polonia), también encontrarás desde esta ciudad vuelos directos para tu viaje a Delhi con la compañía LOT Polish Airlines. Desde Ámsterdam (Países Bajos) también hay vuelos directos a Bombay (un sitio muy especial también para vivir el festival Holi) y, en ocasiones, puedes encontrar vuelos de vuelta desde Delhi a Zúrich (Suiza) y también reservar viajes con vuelo directo de Delhi a Múnich (Alemania).

Los aeropuertos internacionales más transitados del país son los siguientes:

• Aeropuerto Internacional Indira Gandhi en Delhi (DEL).
• Aeropuerto Internacional Chhatrapati Shivaji en Mumbai (BOM).
• Aeropuerto Internacional Kempegowda en Bangalore (BLR).
• Aeropuerto Internacional de Chennai (MAA).

Es a estos hasta donde viajan la mayoría de los vuelos internacionales que salen de las principales ciudades europeas.

Ir desde Latinoamérica (Colombia y México)

Al igual que desde España, no hay vuelos directos desde países como Colombia o México a India. La mayoría de opciones incluyen escala en Estados Unidos, algún país Europeo de los nombrados en el apartado anterior, Canadá y/u otro país latinoamericano. Lo más habitual es tener entre una y dos escalas en el trayecto en avión desde Latinoamérica hasta India.

¿Te han entrado más ganas aún de vivir el Holi Festival desde dentro? Desde Passporter, tu organizador de viajes, esperamos con este artículo haber resuelto muchas de las dudas que tenías y haberte ayudado a organizar mucho mejor esta experiencia para que la puedas disfrutar al máximo.

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