Willemstad: qué ver en la capital de Curazao

Willemstad es la capital de Curazao, una preciosa isla caribeña que no puede faltar en tu recorrido por este paraíso terrenal. Curaçao o Curacao (como también se escribe) todavía guarda esa esencia y esa tranquilidad que otras zonas del Caribe han perdido por el turismo; por eso lo consideramos un imprescindible.

Aparte de ser su ciudad más importante, Willemstad será el primer lugar que pises de la isla, tanto si llegas por mar como por aire. Y es que allí se encuentra el único puerto y aeropuerto del país. Será tu primer acercamiento a la isla y el mejor lugar por el que puedes empezar a conocer su historia y, sobre todo, sus playas (el mayor tesoro de los curazoleños). Toma nota, porque tienen algunas de las mejores del mundo.

¿Cómo es la ciudad de Willemstad, Curacao?

Curacao es un país que pertenece a Países Bajos por razones históricas y coloniales. Esto hace que sea un territorio muy curioso, tanto visualmente como históricamente. Y es en Willemstad donde puedes presenciar de forma más directa esa mezcla de culturas.

Por ejemplo, seguro que te suenen las famosas casitas de colores de los muelles de Ámsterdam, ¿verdad? Son todo un signo de identidad. Pues en Willemstad puedes encontrar su versión caribeña. Por esa influencia neerlandesa, Willemstad se conoce como la «Ámsterdam del Caribe».

Además, en este caso, encontramos edificios coloridos en muchísimas partes de la ciudad, siendo una urbe muy vibrante y pintoresca que fue declarada en 1997 Patrimonio de la Humanidad. Pero aparte de su arquitectura cromática, Willemstad, como buena capital isleña, tiene unas playas preciosas azul turquesa, unos interesantes museos y es la base perfecta para conocer toda la isla, la cual no es muy grande.

¿Cuántos días conviene dedicar a Willemstad en tu viaje a Curazao?

Si vas a hacer un viaje a Curazao con intención de conocer la mayor cantidad posible de sitios de la isla, dedicar 1 o 2 días de tu itinerario a la capital es lo mejor. Siempre puedes alojarte en ella durante toda tu estancia y, a partir de ahí, conocer las distintas localizaciones. Pero en lo que se refiere a recorrer el centro de la ciudad, esa sería la cantidad de ideas ideal.

Qué ver en Willemstad en 1–2 días

Punda: casas de colores, Handelskade y el mercado flotante

Punda es uno de los cuatro distritos que conforman Willemstad. Fue el que primero se desarrolló allá por el siglo XVII y una de sus construcciones más destacadas es la Sinagoga Mikvé Isreal-Emanual del siglo XVIII. Es tan especial porque es la más antigua de todo el continente americano que todavía sigue en uso.

Pero, si por algo se caracteriza Punda es por ser el corazón histórico de la ciudad y donde encontrarás las famosas casitas coloniales de colores frente al mar. Se conocen como las casas de Handelskade porque es así como se llama la calle del puerto donde se encuentran.

Por último, en Punda también encontramos el floating market. Realmente son barcas de comerciantes locales y venezolanos (pues Curazao se encuentra cerca de su costa) cargados de frutas, verduras y pescado para venderla en la isla. Se asientan en el malecón de Handelskade y es el lugar perfecto para probar algunas frutas tropicales como la papaya o el coco. Desde Passporter, tu organizador de viajes, te recomendamos acercarte pronto por la mañana para evitar multitudes y poder comprar los productos más frescos.

Otrobanda: miradores al puerto y vistas del skyline de Willemstad

Otrabanda, otro de los barrios de la ciudad, tiene un aire más artístico y bohemio, siendo el segundo en desarrollarse. Significa «la otra orilla» o «al otro lado» en papiamento, la lengua criolla que hablan los isleños y que tiene su base en el español y el portugués, pero con influencias también del holandés, el inglés y algunas lenguas africanas.

Desde Otrabanda se tienen las mejores vistas de las casas de colores de Willemstad, por lo que muchos turistas van al barrio para hacerse la foto perfecta. Pero, además, en este barrio encontrarás la mayor oferta de restaurantes, hoteles de lujo y centros comerciales, uno de los cuales fue una antigua fortaleza de la que se conserva el antiguo muro.

Por último, Otrabanda es el lugar ideal para apreciar el arte urbano de la ciudad. Hay muchos murales y grafitis que puedes conoce mientras paseas por sus calles.

Puente flotante Queen Emma y puente de la Reina Juliana

Algo que no te hemos comentado es que Willemstad está dividida en dos por la bahía de Santa Ana; y los dos distritos que dan a ella son el de Punda y el de Otrobanda (los más conocidos). Ambos están conectados por otra construcción también muy importante en la ciudad: el puente de la Reina Emma, por el que se puede caminar y el cual también se eleva para dejar pasar los barcos. Tanto una cosa como la otra es un imprescindible que ver y hacer en Willemstad.

Otro de los puentes que encontramos en Curaçao es el de la Reina Juliana. Es nada más y nada menos que el más alto de todo el Caribe con más de 50 metros de alto. Tiene cuatro carriles para vehículos y, por debajo, pasan las embarcaciones. Aunque, a diferencia del anterior, no se permite andar por él, curiosamente sí que hay actividades de rápel en las que se desciende por una de sus escotillas y se tienen unas buenas vistas de la isla.

Barrios y rincones con más encanto en Willemstad, Curacao

Scharloo y sus edificios históricos y murales

Scharloo fue el último distrito que se desarrolló en Willemstad. En él, también podemos encontrar una gran variedad de arte callejero en forma de murales y grafitis. En su momento, fue la zona en la que se instalaron algunos de los comerciantes más ricos de la isla, por lo que puedes recorrerlo y conocer las impresionantes mansiones.

Si te interesa el tema, puedes acercarte al Museo Marítimo de Curaçao, que se encuentra en una de sus calles. Conocerás los siglos y siglos de vida marítima de la isla.

Plazas, iglesias y callejuelas para pasear sin prisa

La plaza Brión y la plaza Wilhelmina son las dos más importantes de la capital. Y, aparte de la sinagoga, la Catedral de la Reina del Santísimo Rosario y la parroquia de la Birgen di Altagracia son los dos santuarios religiosos más destacados, ambos consagrados a la fe católica.

Museos, cultura y historia en Willemstad

Espacios para conocer la historia colonial y la mezcla cultural de Curazao

Uno de los museos más populares de Willemstad es Kurá Hulanda. Ubicado en el puerto, explica cómo fue el comercio trasatlántico de esclavos africanos en América y el Caribe por parte de los europeos. Podrás aprender mucho sobre esta etapa de la historia y sobre cómo influyeron estas personas y el patrimonio cultural africano que llevaron consigo en las sociedades caribeñas y, específicamente, en la isla de Curazao.

El Museo de Curazao también es muy recomendable para los amantes de la historia. Se encuentra en el barrio de Otrabanda en un edificio colonial y acerca a los visitantes a artefactos tradicionales y a piezas de arte de las diferentes épocas de la isla. Podrás conocer tanto las raíces indígenas de la isla como su pasado colonial y las expresiones artísticas actuales.

Volviendo a la herencia africana de la isla, en el Museo Tula te acercarás al legado de este líder revolucionario que luchó contra la esclavitud. Se encuentra en una antigua plantación donde Tula vivió, y hoy se honra su legado y se explica toda su historia y la historia de los esclavos africanos. Si te gusta experimentar una conexión con los países a los que viajas, visitar este museo es un buen punto por el que empezar.

Galerías de arte, música y vida cultural en la ciudad

Una excelente oportunidad para conocer una parte de la cultura y la vida musical de la ciudad de Willemstad y de Curacao es unirte al Punda Vibes, un evento que se celebra todos los jueves por la noche en el barrio. Al caer el sol, las calles se llenan de música en vivo, de espectáculos callejeros, de exposiciones y de vendedores locales que ofrecen su mejor comida. Podrás acercarte un poco más al alma de los curazoleños y estar un poco más cerca de los locales.

Otra forma de acercarte a su cultura es visitar sus galerías de arte, como la Gallery Alma Blou. Traducida como «El Hogar del Alma Azul», se encuentra dentro de una mansión del siglo XIX y tiene una gran variedad de pinturas y esculturas.

Playas y calas cerca de Willemstad, Curacao

Las playas son el mayor tesoro que ver en Curazao; la razón por la que los turistas quieren visitar la isla. Se sitúan su mayoría en la cara oeste del país y todas son un paraíso de agua azul turquesa. En este apartado, vamos a contarte cuáles son las que se encuentran en la capital o muy cerca de ella. ¡Todas son paradisiacas!

Playas urbanas y zonas de baño próximas al centro

• Mambo Beach: es una de las más famosas de la isla. Se encuentra a solo 10 minutos en coche de la capital y es ideal para familias al tener en sus alrededores muchas ofertas de ocio y restauración.
• Jan Thiel: a solo 20 minutos en coche hacia el sur desde Willemstad se encuentra esta playa. Tiene todas las comodidades y hay que pagar entrada para acceder (como ocurre en otras costas de la isla).
• Playa Caracasbaai: perfecta para hacer snorkel por su poca profundidad y su variada vida marina.
• Blue Bay: se encuentra al norte de la capital y es también muy popular entre las familias por todos los servicios que ofrece a su alrededor y porque al principio tiene poca profundidad. También se cobra entrada.

Cómo usar Willemstad como base para visitar otras playas de la isla

Willemstad se suele usar de base para visitar toda la isla debido a que hay mayor oferta de alojamientos y se suelen encontrar precios más asequibles. Si tu presupuesto es ajustado, creo que sería la mejor opción para alojarte durante tu estancia. Con un coche de alquiler podrás moverte sin problemas por toda la isla. Sin embargo, también hay hoteles de lujo en la capital.

• Si vas a combinar tu viaje a Curazao con un recorrido por Venezuela, pásate por nuestros artículos sobre qué ver en Caracas y qué ver en Mochima para completar tu itinerario.

Dónde alojarse en Willemstad: mejores zonas para dormir

Alojarse en Punda u Otrobanda: cerca de todo y con ambiente

Alojándote en Punda u Otrabanda estarás a unos 10 minutos de la playa más cercana. Por un lado, en Punda estarás en el centro histórico o cerca de él, y tendrás a pocos pasos una gran oferta de restaurantes, cafés, museos y mercados. Otrabanda, por su parte, ofrece un equilibrio perfecto entre modernidad y tradición.

Pietermaai, el cuarto barrio que nos faltaba por mencionar de la capital, es el más bohemio y el epicentro de la vida nocturna. Si te interesa la fiesta y estar en un ambiente animado, es la opción perfecta.

Alejándonos un poco del centro de Willemstad, en la zona de Jan Thiel, es donde se concentran algunos de los hoteles de lujo y los resorts de la isla. Si lo que realmente quieres es estar a pie de playa y dedicar tus días a la costa y a hacer actividades acuáticas, es muy buena idea alojarte en esta zona. Además, también hay opciones más asequibles. También es una zona mucho más tranquila que los barrios céntricos. La zona de Mambo Beach también es muy similar a Jan Thiel, pero mucho más animada.

Hoteles frente al mar y resorts próximos a la ciudad

• Dreams Curaçao Resort: es de 5 estrellas y se encuentra en la zona de Piscadera, al norte de Willemstad. Es un todo incluido ideal para familias y las vistas son espectaculares.
• Curacao Marriott Beach Resort: también de 5 estrellas, las instalaciones son realmente espectaculares y está ubicado frente a Parasasa Beach.
• Baoase Luxury Resort: muy próximo a Mambo Beach, el ambiente es absolutamente paradisiaco.
• Avila Beach Hotel: es un complejo realmente espectacular con hasta dos playas privadas.

Dónde comer en Willemstad y qué probar

Restaurantes junto al agua y terrazas con vistas

Un sitio que no te puedes perder en Willemstad es el viejo mercado Marshe Bieu. Es uno de los mejores sitios para probar auténticos platos locales con una calidad excelente. También es uno de los lugares más populares de la isla para probar la auténtica gastronomía de Curacao, atrayendo a turistas y locales por igual. La comida allí, además, es muy asequible y el ambiente es muy vibrante. ¡Es toda una institución!

Dentro de Marshe Bieu hay varios restaurantes donde elegir y solo se preparan platos tradicionales que se sirven en amplias mesas compartidas. En ningún otro sitio del mundo podrás saborear recetas que combinan a la vez influencia portuguesa, española, holandesa y africana. Tu visita al mercado viejo no solo será culinaria, sino también cultural.

Obviamente, en Willemstad también hay restaurantes al uso. Por ejemplo, en la zona de la palya Caracasbaai, te sugiero acercarte a Boca 19 y a Brisa Do Mar, donde además tienen unas preciosas vistas al mar. Un lugar más céntrico es MosaCaña, donde los comensales suelen recomendar el tartar de atún.

Platos típicos de Curazao y opciones más internacionales

El stobá es uno de los platos más emblemáticos. Se trata de un guiso de carne con una única combinación de hierbas y especias. Todo se cocina durante largo tiempo, consiguiendo que los sabores se combinen a la perfección y que la carne esté muy tierna.

Otro plato estrella es el kabritu, carne de cabra troceada servida con arroz y frijoles. Es uno de los platos favoritos de los lugareños, muy energética y con auténtico sabor. La carne también se cocina lentamente con hierbas y especias, dándole un sabor intenso.

Y, por supuesto, como buena isla, en Curazao también encontrarás una gran oferta de platos de pescado y marisco. Y para refrescarte, no puede faltar una buena awa di lamunchi, hecha a base de agua, lima y azúcar; es ideal para refrescarse.

Tampoco puedes perderte las tortitas de calabaza, el guiso de papaya, los pastechi (la empanadilla isleña) y los diferentes dushi (dulces) locales. La sopa de plátano, el tutu (una mezcla de sémola y frijoles) o el queso relleno son otros imprescindibles de su gastronomía. No obstante, en la isla siempre podrás encontrar platos más internacionales y conocidos por si quieres ir a lo seguro.

• ¿Con ganas de seguir conociendo el Caribe? Te proponemos planificar un viaje a Los Roques, un archipiélago venezolano al este de Curaçao que es perfecto para combinarlo con un viaje por la isla.

Consejos prácticos para visitar Willemstad Curacao

Cómo moverse por la ciudad: a pie, transporte local y coche

Por el centro de la ciudad puedes moverte perfectamente a pie. Y si planeas solo conocer las zonas cercanas a la capital puedes utilizar los taxis, vans o microbuses que hay disponibles. Eso sí, si quieres ir más allá y descubrir otras zonas de la isla más alejadas, lo más recomendable es alquilar un coche.

Clima, mejor época para visitar Willemstad y qué llevar en la maleta

El clima de Willemstad y de toda la isla es caribeño, por lo que la temperatura es muy cálida durante todo el año, oscilando entre los 27-32 ºC. En la isla no llueve mucho, así que puedes reservar viajes para conocerla en cualquier momento; incluso está fuera del cinturón de huracanes de la zona, por lo que no tienes que preocuparte y es seguro viajar en todo momento. Por afinar un poco, agosto y septiembre suelen ser los meses con menos turistas y cuando los precios de los alojamientos pueden estar más bajos.

En cuanto al equipaje, por supuesto no pueden faltar tus trajes de baño y todo el equipamiento necesario para pasar un día en la playa (incluida la crema solar y las gafas de snorkel si quieres disfrutar del fondo marino). ¡También te recomiendo llevar escarpines!

Lo más recomendable es llevar ropa ligera y transpirable, así como accesorios como gorra, sombrero y gafas de sol para hacerle frente a los rayos. ¡Ah! Y recuerda que aunque Curaçao forme parte de Holanda, no está dentro de la UE, por lo que el roaming no funciona en la isla. Contrata la mejor eSIM para tu viaje a Curazao y no tener problemas de conexión.

Preguntas frecuentes sobre Willemstad

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