Desierto de Atacama Chile

Al norte de Chile, limitando con Bolivia y Argentina, se encuentra la zona no polar más árida del planeta: el Desierto de Atacama. Este desierto, con sus montañas rojas, impresionantes géiseres y sus interminables campos de malvas, es uno de los principales destinos turísticos de Chile. Este magnífico lugar de temperaturas y paisajes extremos te cautivará enseguida y te invitamos a saber por qué con nosotros.

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Características del Desierto de Atacama

El Desierto de Atacama se encuentra en la zona de el Gran Norte de Chile, en la región de Antofagasta, colindando con la costa del Pacífico y los Andes así como con Bolivia y Argentina. Se trata de la segunda zona más árida del planeta, después de los valles secos de McMurdo, en la Antártida. Su enorme superficie de 105.000 km² está recorrida por montañas, valles, volcanes, lagunas y géisers que son un auténtico reclamo para aquellos interesados en la geología y los parajes extremos. Además, su altitud de 3000 metros y su clima tan seco, convierten el cielo de Atacama en un auténtico observatorio en el que poder disfrutar de una imponente vista del firmamento.

Las temperaturas del Desierto de Atacama son extremas, encontrando máximas de hasta 50ºC en verano y mínimas de -25ºC en invierno. En cuanto a las precipitaciones, se puede decir que son prácticamente inexistentes. En su sector central se han documentado periodos de hasta 400 años sin precipitaciones, aunque en enero y febrero se dan frecuentes tormentas eléctricas.

Con respecto a la fauna, se pueden encontrar principalmente distintas especies de aves como los picaflores, flamencos y búhos, además de algunos zorros, como el culpeo y la chilla, y guanacos. En cuanto a la flora, debido a la extrema aridez del lugar, la vegetación encontrada se reduce casi exclusivamente a cactus y algunas especies de flores como la malvilla que florecen cerca de las lagunas cada 6 o 7 años de septiembre a noviembre.

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¿Qué ver en el Desierto de Atacama?

Géisers del Tatio

El Tatio es el tercer campo geotermal más grande del mundo ubicado en el norte del Desierto de Atacama. En este lugar, que se encuentra a 4.320 metros de altura, se puede apreciar uno de los grandes espectáculos de este desierto: 80 fumarolas expulsando chorros de agua hirviendo, de hasta 20 metros. Para contemplar esta maravilla hace falta madrugar y estar allí hacia las seis de la mañana, cuando las temperaturas siguen siendo bajo cero. La diferencia de temperatura entre el agua proveniente de depósitos subterráneos con el frío del exterior crea estas impresionantes columnas de vapor que envuelven el paisaje en un aura mística.

Laguna Chaxa en el Desierto de Atacama

La Laguna Chaxa en el Salar de Atacama es una de las lagunas más visitadas del desierto. Su atractivo principal, más allá de tratarse de una laguna en la segunda zona árida del mundo, rodeada de montañas y volcanes, es que en ella se encuentra la Reserva Nacional Los Flamencos. Desde aquí podemos observar cómo los majestuosos flamencos de la especie Parina Grande se alimentan en la laguna y habitan en libertad.

Laguna Cejar

Esta laguna es próxima a la de Chaxa y pertenece también al Salar de Atacama. Su agua es cristalina y tiene un altísimo contenido en sal provocando que sea imposible no flotar en ella. Además, es apta para el baño, por lo que podrás comprobarlo por ti mismo.

Valle de la Muerte del Desierto de Atacama

El Valle de la Muerte o Valle de Marte por el color rojo de su terreno es uno de los lugares más espectaculares del Desierto de Atacama. Esto debe a las impresionantes formaciones rocosas que se encuentran en él, auténticas montañas espinadas que parecen sacadas de una película de ciencia ficción.

Valle de la Luna

En contraposición al Valle de la Muerte o Valle de Marte, encontramos el Valle de la Luna, así llamado también en este caso por su parecido con el satélite. El color blanco que caracteriza el terreno de algunas zonas de este valle se debe a la alta salinidad de los lagos, ahora secos, que aquí se encontraban. Además, en el Valle de la Luna se ubica uno de los elementos más visitados y fotografiados de todo el desierto: un autobús abandonado apodado Magic Bus.

Volcán Lascar

Visitar el Volcán de Lascar es toda una aventura. Se trata de un ascenso de casi 1000 metros de desnivel en un volcán activo. La subida es ardua, pero, si estás en buena forma y te gustan este tipo de actividades, las vistas desde arriba merecen el esfuerzo. Además, en su cima podrás ver el crater de 750 metros de diámetro y 300 de profundidad.

Mano del Desierto

La Mano del Desierto es una escultura de 11 metros ubicada  a 75 km al sur de la ciudad de Antofagasta. El escultor que la creó es Mario Irrazabal y fue inaugurada en 1992. Se trata de una escultura del mismo color del terreno del desierto que se alza hacia el cielo, como si el propio Desierto de Atacama nos invitase a mirar hacia el firmamento y contemplar la inmensidad que se ofrece ante nuestros ojos.

Tour astronómico

Como mencionábamos anteriormente, la combinación de una altitud de y un clima ausente de humedad, convierte el Desierto de Atacama en uno de los mejores lugares del mundo para la observación del cielo nocturno. El mejor lugar para hacerlo es en Valle de la Muerte. Existen tours guiados que te llevarán hasta allí y con la ayuda de un guía y un potente telescopio te enseñarán las maravillas del universo y sus astros.

Itinerario para el Desierto de Atacama

Si os han gustado las recomendaciones y todo lo que puedes ver en el desierto de Atacama, os dejamos el itinerario de nuestros viajeros con todos los lugares que puedes visitar para que organices tu ruta con recomendaciones de los mejores hoteles y restaurantes.

¿Cómo llegar al Desierto de Atacama?

La manera más rápida de llegar al Desierto de Atacama es por aire. Para ello, se debe coger un vuelo de una hora y media desde Santiago de Chile hasta la ciudad de Calama. Una vez aquí, el viaje hasta San Pedro de Atacama es de una hora por carretera. En el aeropuerto existen distintas empresas que proporcionan el servicio de transfer hasta tu alojamiento, pero si te resulta más cómodo, también puedes contratarlo previamente. El precio del transfer ronda los 13.000$ CLP ida (14 €).

La opción de ir por tierra también es posible, pero mucho más larga. En Santiago se pueden coger autobuses que llegan directamente a San Pedro. La duración del trayecto es de 24 horas y su precio, desde 36.000 $CLP (aproximadamente 38€).

¿Qué ver en los alrededores del Desierto de Atacama?

San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama es el pueblo base para visitar el Desierto de Atacama. Es bonito pueblo de casas bajas de adobe que pintan las calles de banco y marrón. La calle principal es la Calle Caracoles, donde se encuentran la mayoría de comercios, como bares y restaurantes y agencias de viajes donde podrás encontrar visitas organizadas al Desierto de Atacama. Una de las paradas imprescindibles en el pueblo es su Plaza de Armas, una bonita plaza poblada de árboles donde descansar a la sombra después de un paseo por el pueblo y comprar productos locales en los puestos. Y a uno de sus lados, se encuentra la Iglesia de San Pedro, Monumento Histórico de Chile, construida en el siglo XVII acorde a la arquitectura del lugar de manera austera en piedra y adobe con un techado de madera de cactus (entrada gratuita).

San Pedro de Atacama cuenta con dos interesantes museos: el Museo Arqueológico R.P Gustavo Le Paige y el Museo del Meteorito. El Museo Arqueológico R.P Gustavo Le Paige cuenta con hall de exhibición, el pabellón de laboratorios, investigación, biblioteca y documentación y contiene la colección de piezas arqueológicas de la cultura atacameña más importante. Para visitarlo es necesario pedir cita previa en el correo electrónico: reservasmuseospa@ucn.cl. Su precio es de 2500$ CLP (3,23 € aprox.), de 1000$ para los jubilados y estudiantes (1,30 € aprox.) y gratuito para los atacameños. El horario de las visitas es de martes a viernes de 9:00 a 10:00 y de 11:00 a 12:00, y por la tarde de 15:00 a 16:00 y de 17:00 a 18:00. 

El Museo del Meteorito, considerado uno de los diez mejores museos de Chile, cuenta con una exposición de meteoritos hallados en el Desierto de Atacama. Además de la interesante exposición en la que se pueden incluso tocar las rocas espaciales, el museo ofrece dos excursiones: un tour al cráter Monturaquí y una «cacería de meteoritos» en el Desierto de Atacama. El precio de la entrada es de 3500$CLP (4,52 € aprox.) y niños 2500$(3,23 € aprox.). Los precios de los tours son:

Cráter de Monturaqui: 1 Persona $ 348.000 (418,65 €) /2 Personas $ 200.000 cada una (213,60€) / 3 Personas $ 151.000 (161,27€) cada una.

Cacería de meteoritos: 1 Persona  $ 392.000 (418,65€) / 2 Personas $ 255.000 cada una (272,34€) / 3 Personas $ 210.000 cada una (224,28€)

¿Dónde dormir en el Desierto de Atacama?

En San Pedro de Atacama podrás encontrar una gran cantidad de opciones de alojamiento cerca del Desierto de Atacama, desde hoteles de cinco a estrellas hasta campings. A continuación, te recomendamos algunos de ellos.

• Nayara Alto Atacama: Un precioso hotel de 5 estrellas con todo tipo de comodidades, en pleno desierto. Además de su preciosa infraestructura totalmente integrada con el entorno, su bonito patio con piscina y sus habitaciones de lujo, uno de sus mayores atractivos es su ubicación frente a la ruinas de Pucará de Quitor. Estas son las ruinas de una antigua ciudadela prehispánica construida en el siglo xii. Eso sí, sus precios no bajan de los 500 € por noche.

• La Aldea Lodge: Se trata de un bonito ecohotel construido en adobe que le proporciona un encanto rústico muy propio. Cuenta con dos tipos de habitaciones y desayuno incluido. El precio de la habitación doble es de 128,49€ por noche y el de la familiar (hasta 6 personas), de 188,81€.

• Hostal Puritama: En pleno centro de San Pedro de Atacama, en la calle Caracoles, se encuentra este acogedor hostal. Construido en adobe y con techo de paja y decorado con adornos típicos locales, es la inmersión perfecta en la cultura del lugar. Cuenta con habitaciones con y sin baño privado y vistas al jardín a distintos precios (40-70€). Desayuno incluido.

• Hostal Nuevo Amanecer: A 10 minutos a pie del centro de San Pedro y a 100 metros de la estación de autobuses, se encuentra este agradable hostal que destaca por su ubicación, la tranquilidad del lugar y la limpieza y comodidad de las habitaciones. Cuenta con habitaciones con baño privado y compartido y bonitas vistas al patio. El precio de la habitación doble es de 42€.

• Gamping Altos de Quitor: Un glamping de bonitas cabañas circulares con techo de paja. Se encuentra a 1 km de Pukará de Quitor y a 2,2 km de la iglesia de San Pedro. Las habitaciones cuentan con camas, baños privados y artículos de aseo y, algunas de ellas, incluyen una cocina y un salón de uso compartido. Los precios van desde los 26€ por la tienda de campaña individual hasta los 140€ por la habitación cuádruple con baño privado. Cancelación gratis hasta unos días antes y desayuno incluido.

¿Dónde comer en el Desierto de Atacama?

Una opción muy recomendable para tus excursiones es llevarte tu propia comida al desierto, ya que una vez te adentres en él no encontrarás lugares donde comprar comida. Pero si algún día de tu viaje te apetece ir a descubrir la gastronomía local, probar el Pisco Sour o, simplemente, sentarte a comer en un restaurante te recomendamos los siguientes en San Pedro de Atacama:

• Adobe: Se trata del café-restaurant más concurrido y cosmopolita de San Pedro. Aquí podrás probar platos típicos chilenos y productos de la zona altiplanica y cocina internacional. Además, cuenta con un patio a cielo abierto en el que se puede disfrutar uno de los cielos más claros y lindos del mundo, al calor de una fogón central. Además, aquí se puede observar una exhibición de cerámicas de La Mano Arte, inspiradas en el arte indígena.
• La Casona: Este restaurante de comida chilena tradicional cuenta con conciertos de música en directo. Entre sus platos imprescindibles se encuentran  el pastel de choclo y el de jaiba y las empanadas de horno, además de la parrilla. enla que degustar las mejores carnes.
• Agua Loca: Su cocina funde las tradiciones atacameñas con modernas técnicas de la cocina internacional.
• Jardín Meraki: Este restaurante ofrece una experiencia única: combina los mejores productos locales, cultivados en el desierto más seco del mundo con una hermosa terraza con jardín donde disfrutar del mejor ambiente de San Pedro.

Consejos para tu viaje al Desierto de Atacama

• Lleva agua y algo de comer siempre. Las temperaturas son extremas y en medio del desierto no encontrarás dónde comprar.
• Lleva zapatillas de deporte y ropa fina pero de manga larga y colores claros que te protejan del sol para el día.
• Asimismo, recuerda llevar ropa térmica para las noches, ya que dependiendo de la época del año, las temperaturas pueden bajar hasta los -25ºC.
• No olvides la protección solar, así como gorras o sombreros y gafas de sol.
• Ayuda a conservar este espacio natural: no tires basura al suelo y respeta la flora y fauna en todo momento.
• Lleva tu dinero cambiado a pesos chilenos con anterioridad. Los cambios de divisas en los aeropuertos son muy caros.
• Viaja en los meses de abril a septiembre (otoño e invierno) si buscas precios más bajos y una menor afluencia de turistas.

¿Cómo organizar tu viaje?

• Inspírate de las experiencias de otros viajeros.
• Crea tu propio itinerario y añade en él las sugerencias de la app.
• Añade las paradas que más te interesen, así como los restaurantes y bares donde quieras comer (puedes utilizar los puntos de interés que indicamos en este post como referencia).
• Organiza tu itinerario por días de ruta según su ubicación el mapa (puedes inspirarte en las rutas que presentamos en el post).
• Comprueba el presupuesto de viaje que la app te calcula según tus paradas de viaje, restaurantes, y actividades de ocio.
• Haz las modificaciones que necesites y ya estará todo listo para tu viaje.
• Comparte tu experiencia. Sube a la app las fotos de cada uno de los lugares que hayas visitado en tu viaje para inspirar a otros usuarios.

Si tienes dudas de cómo hacerlo, puedes consultar nuestro post: Como crear un itinerario de viaje en Passporter.